韻城知府衙，正堂西側的暖閣里瀰漫著一清雅的雲霧茶香。知府着常服，手中拿着那隻冰裂紋汝窯茶杯，杯沿沾着的水漬在午後的暖下泛着細碎的。

他沉默半晌，才緩緩將茶杯擱在描金紫檀木案几上，杯底與桌面相時發出一聲輕響，打破了閣的寂靜。

“張捕頭。”韻城知府的聲音帶着幾分不易察覺的疲憊和心神不寧，目向立在房門外的捕頭張捕頭。

早已經等在房外的張捕頭聞聲推門而進，雙手抱拳躬道：“屬下在。”

他材魁梧，臉上一道淺疤從眉骨延至下頜，是當年剿匪時留下的印記，此刻眉宇間滿是凝重。

韻城知府案几上輕輕點了點，語氣帶着幾分試探：“你說，昨日那些流民口中所言，關於北境義軍救百姓於南蠻鐵蹄之下的事，是不是真的？”

張捕頭直起，眉頭微蹙：“真不真，屬下不敢妄斷。但就沖半個月前，他們敢在繁城外面山谷跟南蠻的先遣隊死拼，是把被擄走的百餘百姓搶回來，屬下便覺得，這般敢為百姓拚命的隊伍，該有容人之量，斷不會像府這般敷衍。”

他話鋒一轉，聲音不自覺抬高了幾分，帶着抑的憤懣：“大人您想想，上個月太守李大人一道‘棄城’令下來，韻城城門大開，南蠻兵如豺狼般湧。”

“那三日里，西街的王屠戶一家五口全被砍死在自家鋪里，東街布莊的林掌柜兒被擄走，至今生死未卜。”

“還有城南那些來不及逃的老弱婦孺，被南蠻兵肆意欺凌，哭聲整夜都沒斷過……”

說到此，張捕頭深呼吸一口：“如今韻城總算奪回來了，可先前那些被殺的百姓、被欺辱的子，朝廷連一句安的話都沒有，更別提恤銀兩了。”

“屬下昨日在城門口到林掌柜，他頭髮都白了大半，拉着屬下的手問府啥時候能為他兒做主，屬下都沒臉應聲。”

：抖微微尖指，箋紙的好折疊一出取下幾案從手，氣口了嘆重重，言聞府知

”？呢果結可。守太李的城棄懲嚴、恤款撥廷朝求請，狀慘的姓百城韻了寫細詳都封一每，去上遞子摺封三了寫本，日時些這？知不能豈本，些這的說你“

”。眼刺外格樣字的”擾滋再勿，己守分安嵩李着，張聲宜不事之氣晦等此，重為定穩以當，始伊基登皇新“，批硃的部吏着印還上皮封的封那面上最，來開落散張紙，摔一上几案往箋紙將他

”！’添意故‘’大識不‘本說，通一罵大本把面的役衙城江著當的話傳讓還，來回了打子摺把接直部吏“

。力無是滿底眼，氣口了嘆重重又府知城韻，落未音話

。響聲的碎細出發，簾竹的挂懸了吹，欞窗過穿風的外閣暖

。開推面外從人被門木花雕扇那閣暖，來傳響的耳刺聲一”——呀吱“，時這在就

。事急有乎似，匆匆步腳，來進了走子男年中的爺師似酷樣模，帽小戴頭、衫長布灰着個一

。重凝得變間瞬神的上臉，住愣時同頭捕張和府知城韻

。常反在實舉的失冒般這，敲沒都門連，報通沒僅不位這日今可，來進能方後允應面裡待，報通外門在先需閣暖進爺師，矩規按

。罪大的族九連株以足是都件件樁樁，皇新怨抱、廷朝責指到軍義疑質從，容的論談們他才方，是的一頭心人兩讓更

。殃遭要都人的衙府知個整，人兩們他說別，去了聽人被是若

。意殺與惕警了到看中眼方對從都此彼，神眼個一了換頭捕張和府知城韻

。之防的帶攜隨年常他是，首匕的長寸三把一着藏裡那，間腰向手將悄悄捕張

。的備準測不防為是，刃短把一着藏也里格暗的裡那，方下幾案到挪手將地聲不則府知城韻

。晰清外格中靜寂在，聲步腳的子男年中那下剩只，般一了固凝都彿彷氣空，冷冰得變間瞬氛氣的閣暖

。來襲周從意冷一覺便，步兩閣暖踏剛爺師那