麻繩勒得手腕生疼，阿大阿二被反剪着雙臂，連同一起，被一條如兒臂的麻繩串在馬後。

夜打了腳，馬蹄踏過碎石路時，三人踉蹌着被拖拽前行，膝蓋不知磕了多下，管上早已沾滿泥污。

這樣磕磕絆絆走了半宿時，前方終於出現了影影綽綽的山影。藉著火細看，竟是依山而建的石寨，寨牆由青石壘，牆頭着幾面褪的旗幟，風一吹獵獵作響。

“吁——”匪首勒住馬韁，紅輕啟，吹了聲清脆的口哨。哨音未落，屈指在邊打了個呼哨，接着模仿起山雀的聲，“啾啾——啾——”

不過片刻，對面寨牆後便傳來回應，同樣是兩聲山雀啼鳴，只是尾音拖得更長些。

“開門！”匪首揚聲道。

寨門“吱呀”一聲緩緩打開，幾個守寨的匪兵探出頭，見是自家寨主，頓時眉開眼笑地迎上來：“寨主回來啦！”

眾人紛紛下馬，早有嘍啰上前牽過韁繩。

一個梳着雙丫髻、穿着青布的丫鬟快步跑過來，手裡還拿着件素披風，不由分說就往匪首肩上搭：“小姐可算回來了！老寨主從黃昏等到現在，忠義堂的燈就沒滅過，裡念叨了不下十遍“蓮兒怎麼還不回呢。”

被喚作“蓮兒”的匪首拍開的手，下朝後一揚，語氣帶着幾分得意：“我爹就是瞎心，這點事我還辦不妥？

再說又不是頭一回來回跑，你看——”特意把往前拽了拽，“給我爹抓了個婿回來，保准他樂呵。”

丫鬟這才注意到被綁着的三人，目在阿大阿二的布短打和的長衫上打了個轉，最後落在臉上時，眼睛亮了亮：“這位後生瞧着真是俊朗，眉眼周正，跟小姐站在一，倒像是畫里走出來的。可比三當家那副五大三的模樣順眼多了。”

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