殘如，映照着邊關孤城斑駁的城牆。戚繼按劍立於戍樓之上，甲胄染塵，目如鷹隼般掃視着遠方塵煙滾滾的地平線。城頭旌旗獵獵，旗下將士刀出鞘，箭上弦，肅殺之氣瀰漫。

一騎探馬飛馳而至，馬上騎士渾浴，至城下滾鞍落馬，嘶聲稟報：“將軍！西北五十里，代碼井主力‘玄甲魔軍’已突破三道防線，先鋒距此不足三十里！漫山遍野，皆是傀儡！”

戚繼眉頭鎖，沉聲道：“兵力幾何？主將何人？”

“黑不到盡頭，至三萬之眾！打‘巡天監’旗號，更有數頭形似龍骸的巨開路，聲勢駭人！”探馬氣息急促，“沿途關卡弟兄……盡數殉國了！”

“再探！”戚繼揮手，探馬踉蹌而去。他轉對旁副將道：“傳令，四門落閘，啟所有防陣法。弩車上弦，火油備足。另，派快馬繞道，急報神京，言邊關危矣，請朝廷速發援兵！”

“將軍，”副將憂心忡忡，“代碼井此番勢大，城中守軍不足五千，恐難久守。是否……先行疏散百姓？”

戚繼斷然搖頭：“不可！代碼井魔軍過，犬不留。百姓出城，更無生路。唯有倚仗堅城，死戰待援！況且……”他向東南方向，“葉真人已去探查代碼井虛實，或有破敵之策。”

正言間，一道黯淡的流自天際墜下，落城中，直趨戍樓。影散去，現出“影狐”莫七娘的影，衫破損，氣息紊，手中握一枚閃爍着微的玉簡。

“戚將軍！”莫七娘強提一口氣，“葉真人有訊！代碼井主力確在西北，然其‘涅盤計劃’核心仍在金陵，邊關之敵，意在牽制！真人已尋得代碼井能量節點弱點，在其傀儡兵後頸三寸，有一秘符文，乃其控制樞紐！擊之可破！”

戚繼神一振，接過玉簡，神識一掃，中詳細記錄了葉殘聲發現的傀儡弱點及幾種應對代碼井秩序之力的法門。他鄭重收好，對莫七娘道：“莫姑娘辛苦！此訊至關重要！你傷勢如何？”

“無妨，皮之傷。”莫七娘息稍定，“葉真人命我傳訊後，即刻返回神京，助張閣老穩定朝局，防備代碼井在京城作。”

“好！來人，護送莫姑娘從道出城，備快馬！”戚繼安排妥當，隨即高舉玉簡，對戍樓上下將士朗聲道，“諸位弟兄！葉真人已窺破敵軍命門！代碼井傀儡，並非不可戰勝！後頸三寸，便是其死！隨我死守此城，待援軍一到，裡應外合，必可破敵！”

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