黑風谷的清晨是從錘聲開始的。

天還沒亮，孟寬就站在谷底那骨架般的木架下，仰頭看着五丈高的塔。

杉木的紋理在晨里泛着暗金，榫卯接合嚴合——這是他帶着營造司三百弟子，用了整整二十八天搭起來的。

“主梁再檢查一遍。”他朝上面喊。

木架頂端的弟子敲了敲橫杆，回聲沉實。“孟師，結實得很！”

谷東頭，鐵山的高爐正吐出青白焰舌。昨夜子時開的爐，到現在已經燒了六個時辰。爐前圍着七八個赤膊漢子，皮被火烤得發亮，汗水淌下來在泥土上“滋”地化白煙。

“鐵師，時辰差不多了！”

鐵山沒應聲，只盯着爐口火焰的。從暗紅到橙黃，再到青白——這是秦懷谷教的法子，看火知溫度。青白焰，溫度最高，鐵水才能煉。

他抓起一把新礦脈的五石末，撒進投料口。末遇火，“噗”地騰起五彩暈，旋即融鐵水。這是胡青牛琢磨出的配方，說能“調剛，增韌勁”。鐵山不懂那些醫家語，但他信結果——用這法子煉出的秦鋼，上一爐試過，彎到九十度不斷。

“開爐！”

鐵水奔涌而出，沿着泥槽流進轉軸范模。暗紅的鐵水在范里翻滾、凝固，漸漸顯出掛鈎的廓。這是第七次澆鑄這玩意兒。前六次，不是氣孔就是裂紋，要麼淬火時崩開。公輸岳把報廢的掛鈎堆在工棚角落，像座小山。

這次鐵山在淬火油里加了東西——胡青牛給的藥油，說是能“緩其烈”。鐵鉤浸油中，“滋啦”聲不像往日那麼暴烈，白煙緩緩升起。等完全冷卻後取出，鉤黝黑，敲擊聲清越綿長。

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