朔方城的初冬，是被一種粘稠而腐朽的暖意扼住嚨的。

寒風偃旗息鼓，本該凜冽的空氣變得滯重，裹挾着從解凍的泥沼、污濁的河渠以及城東集的窩棚里蒸騰起的、難以言喻的渾濁氣息。

天空是一種病態的灰黃，連都顯得有氣無力。

不祥的預，如同的苔蘚，在秦懷谷的心底悄然滋生。

壞消息來得迅猛而殘酷。

“長史！城東……城東出大事了！”

親衛統領周闖疾步闖書房，甚至來不及行禮，聲音帶着一不易察覺的驚惶。

“今日清晨至今，已有超過三十人突發惡疾，上吐下瀉，高燒不退，仁心堂的王醫去看過，說是……怕是時疫！”

“時疫”二字，如同冰錐，瞬間刺穿了書房暖爐帶來的最後一暖意。

正在旁聽的李承道、李承乾與秦懷翊三人，臉霎時變了。

秦懷谷執筆的手穩如磐石，只在宣紙上留下一個力紙背的墨點。

他抬起眼，眸中銳一閃：“詳細說。癥狀，範圍，源頭。”

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