殘月如鉤，星子寥落，五月的夜風裹挾着河北平原的塵土與尚未散盡的硝煙氣息，拂過一支沉默疾行的銳馬隊。

秦懷谷一馬當先，青道袍在夜中獵獵作響，後是肅殺如鐵的秦家十六騎，以及面凝重的凌敬與高雅賢。

與單雄信夫婦分別後，一行人未作停歇，星夜兼程，直撲此行的第一個目標貝州漳南縣。

漳南，雖非通都大邑，卻是楔河北腹地的一個關鍵節點。

拿下此地，便可北控貝州，南懾清河，東聯山東，為迅速平定河北、構築未來對抗突厥的東部防線打下第一塊基石。

據報，此刻據城而守的，乃是竇建德麾下以勇猛剛烈着稱的舊將曹湛。

此人如火，對竇建德忠心耿耿，在夏王兵敗的消息傳來後，非但沒有風歸降，反而收攏部分潰兵，加固城防，擺出了一副死戰到底的架勢。

黎明前夕，當秦懷谷一行抵達漳南城外預定地點時，眼前已是另一番景象。

但見原野之上，營寨連綿，旌旗招展，赫然正是李仲文所率領的六萬大軍！

兩萬輕騎、三萬步兵、一萬弩兵，早已按照秦懷谷事先的令，悄然運至此，並完了對漳南城的初步包圍。

軍容嚴整，殺氣森然，與城頭孤零零的燈火形了鮮明對比。

“末將李仲文，參見長史！”一戎裝的李仲文早已在營門等候，見到秦懷谷，立刻上前躬行禮，態度恭謹。

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