遂下馬拴好，扶刀整，緩步走向窯門……

夕西墜，暮蒼茫。呼延慶勒馬於一荒野之中，四顧無人，遠山近嶺俱被寒煙籠罩。他腹中飢腸轆轆，尋人家討口熱飯，卻見前路杳無人煙。

忽有一縷炊煙自山坳中升起，悠悠飄向半空。呼延慶眼前一亮，順煙火方向而去，約莫行出半里，見一座破舊寒窯倚山而建，泥牆殘瓦，門上掛着半截草簾，隨風微擺。

他下馬拴好，整理衫，緩步走到窯前，輕聲喚道：“請問裡面可有人？”

只聽窯有個子聲音應道：“誰呀？有何事？”

呼延慶道：“在下是行路之人，腹中飢，想討口吃食。”

那婦人嘆了一聲，道：“過路的人，此地貧寒，四壁蕭然，莫說熱飯，連些殘羹冷炙也不多見。若不嫌棄，便歇息片刻。”

呼延慶輕掀草簾，只見寒窯之，昏暗。靠牆垛着一堆干麥秸，上面鋪了幾層麻袋和破毯，勉強能躺人。窯中地面三塊舊磚支起一口破砂鍋，鍋旁燒着柴火，煙氣嗆鼻。邊上吊著一口小盆，盆中僅有半塊冷餅、一口乾饅、一瓢冷飯，還有幾口泔水湯湯。

鍋旁蹲着一名婦人，年紀約莫四十開外，面容憔悴，頭髮蓬，衫破爛，正忙着添火。

呼延慶心頭微震，暗道：“乃行乞之人，這些殘羹冷炙，皆是沿門乞討而來，尚且難以果腹。我堂堂七尺男兒，豈能向討食？”念及於此，便低頭一揖，低聲道了句打擾，轉行。

那婦人見他要走，忙起追了兩步，抬眼去，神一怔，旋即長嘆一聲，緩緩搖頭，道：“行腳的爺，你方才不是求些吃食么？這鍋中雖是飯淡湯，冷饃舊餅，你若不嫌棄，且吃些罷。我知飢之苦，最是難捱。”

呼延慶聽言語誠懇，神中自有一分慈憐，更覺於心不忍，便駐步回，輕聲問道：“老丈母常年居於此地么？”

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