老太君捋須頷首，語氣篤定：“我也正與八姐九妹議論此事。崔氏當年曾言，原是一家三口自汴梁遷往木蘭關投親，誰料西夏突襲，將他們衝散。平亮攜三歲之失蹤，獨自逃亡至剪子關，途中產下秀峰。為避後患，平亮或許改名換姓，稱‘宋家民’，兒亦喚作‘宋秀蘭’。若果如此，此番便是親人團圓，也是我軍喜事一樁。”

眾人沉片刻，穆桂英建議暫不可聲張，宜先請宋秀蘭營，再行證實。一番計議後，四散去歇息。

翌日晨微曦，鼓聲震野，穆桂英披銀甲，親坐帥案升帳，眾將一一拜見。穆桂英沉聲令道：“今日，本帥親往海神廟迎宋秀蘭營。七嬸娘、焦月娘、鐵金環、平秀峰、岳朋隨行。兵權暫托太君執掌。”隨即命親兵挑選五十銳騎卒隨護。眾將遵命整裝，披掛待發。

眾人披甲整隊，塵土飛揚中離營而出。鐵金環打馬在前引路。沿山道行進時，穆桂英策馬與鐵金環並肩，細聲問起宋秀蘭平日狀，所言所行，品。

忽聽遠山坳傳來數聲馬嘶，如風似電。穆桂英立刻勒馬舉手：“止步！”

眾兵將紛紛勒韁停駐，探目眺。只見西南方向煙塵四起，似有兵馬馳奔。穆桂英揮手指向一林中：“且進林藏。”

眾人依令林，肅聲無語。穆桂英轉吩咐：“岳朋，速往前方探明靜，切莫逗留。”

不料平秀峰搶先一步，拍馬行：“元帥，我馬快且識途，我前去便是！”不待回答，已一騎奔出林外。

鐵金環見狀搖頭嘆息：“魯莽！”穆桂英冷靜地補令：“岳朋，你隨後跟去，須防有變。”

“遵命！”岳朋拔飛奔。

平秀峰騎下赤騮，神采飛揚，心中暗想：“若是山中賊擾，正好一戰建功。”卻見遠草叢中一隻梅花鹿奔突而出，四蹄騰空、眼含驚懼，向山道狂奔。秀峰大喜：“這定是有人在獵鹿！我若援手，便是雪中送炭。”

他不由分說，翻腕出八龍神火，喝聲未出，已揚打去。只聽“撲通”一聲，鹿翻地倒斃。

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