昏黃未明的朝尚未穿宮闕高檐，金鑾大殿上卻燈火通明，肅穆而威嚴。殿中百簇立，朝服鮮明，氣氛卻凝如冰霜。仁宗趙禎端坐座，目時而掃過群臣，時而落在那面包裹錦袋、靜靜安放於案之側的寶旗上。

狄青着鐵甲，烏髮束冠，神自若而有竹，昂然而立。他的聲音鏗鏘有力，道：“臣呈進珍珠烈火旗，願請陛下驗其真偽，以昭清白。”話音甫落，大殿之中響起低低議論，有人疑懼，有人不信，唯獨龐洪一人，面難看如鍋底，眸中閃爍着難言之，既似惱怒，又帶幾分惴惴不安。

仁宗趙禎聞言，傳旨令侍取來清泉一缸，擺在金階之下。百注目，心神凝重。狄青提旗沉水中，旗面徐徐沉浮於缸中清泉之間。頃刻之後提起，眾人皆倒吸一口涼氣——旗上竟無半點水痕，塵不染。仁宗龍微展，點頭稱奇；百驚嘆連連，不心折。而龐洪站在班中，只覺汗意涔涔，乾的嚨里如有石哽。

接着，又抬來通紅火爐，烈焰騰騰，映紅整片金階。狄青淡然將旗置於炭火之間。火舌吞卷，紅舞，眾臣面上俱是張神。唯有他微笑而立，從容不迫：“此旗有‘避火珠’，燒之不損，陛下放心。”半個辰刻過去，狄青再度將旗提起，彩依舊，不焦不皺，仿若從未火。殿頓時一片嘩然，稱奇不絕。龐洪心中卻似被一隻無形大手攫，冷汗朝袍，臉越發難堪。

隨後再試“夜明珠”，燈火熄去，殿中黑如幽窟。狄青展開旗面，霎時紅大作，映照得滿殿如同白晝。仁宗趙禎親睹此景，擊案稱奇：“真乃神！”百紛紛跪贊，眼神落在狄青上，多了一份敬畏與信服。

“避塵”、“定風”二珠因風靜未試，仁宗趙禎也不再追問，當即下旨將旗收好，命庫珍藏，另派衛嚴加護持。

狄青躬上前，呈上功勞薄冊。仁宗趙禎掃視一眼，讚許地點頭：“此功孤記下，擇日封賞。”狄青卻不止於此，復又拜奏：“臣尚有本，乞陛下覽。”

仁宗展開本章，未及半柱香，面已然鐵青，忽然一拍龍案，震得殿中人俱是一驚：“龐卿，朕問你，你立朝多年了？”

龐洪冷不防被點名，連忙出列跪下，答道：“臣輔朝三十七載，蒙先帝厚恩，陛下更待臣如親父。”

“既如此深恩厚待，你何以不忠報國？莫非朕待你太薄，令你心懷怨毒？” 仁宗趙禎語氣愈發森冷，眼神人如刀。龐洪一時語結，額頭冷汗直流，勉強答道：“臣忠心耿耿，從未私通異邦，願主明察。”

仁宗趙禎厲聲駁斥：“你可記得禿狼牙中原，送你珠寶要你奏稱旗為偽，陷害忠良？你若無貪心，何賄害將？你若無私圖，何除勇將與弟？孤的江山你也敢輕賤？”

群臣嘩然，龐洪只覺天旋地轉，面灰敗，跌伏在地苦苦哀求：“陛下明鑒，此皆狄青妄奏陷臣，實非事實，乞察清真偽。”

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