秋沉沉，邊關初定，雲淡風輕。狄青大帳之中火映紅幕幔，風卷旌旗，鐵甲生寒。他披甲危坐，剛聽完張忠稟報樵漢破敵之事，不由大喜，道：“二位英雄深藏山林，卻有裂石穿雲之勇，埋沒如此，豈不可惜！今既有功，若肯隨我共圖大業，來日班師，奏知聖上，自當加進爵，以酬忠勇之心！”

帳下眾將聞言皆稱是。那二人一聽，滿面激，伏地叩首道：“願隨元帥左右，效犬馬之勞！”狄青親自將二人扶起，拍肩稱許，又即命軍中發給盔甲兵、戰馬行裝，編親軍。帳火鍋翻滾，香氣四溢，當晚設宴慶功，三軍大喝，營中鼓樂喧天。眾兵士推杯換盞，笑談勝仗，氣氛熱烈。番營所棄糧草械盡數收繳，首亦依軍法妥善掩埋。

是夜北風不止，軍中卻安然休整。次日天未明，捷報星夜馳京師，直送至大，仁宗趙禎覽之後大悅。然因時屆三冬，雪重冰封，行軍艱難，朝議擬待來春和暖，再舉兵平西，奪回珍珠烈火旗。奏章又提及新羅借兵於西夏王，行徑悖禮，是否乘機討伐，乞旨定奪。仁宗趙禎命中書省暫擬對策，緩議進退。

焦廷貴、孟定國二將，遵元帥將令已滿兩月，各路催糧齊聚。是日，帶糧關，前來繳令。與守關之蕭將、苗將相見，互通姓名，略敘來歷，范仲淹、楊青諸人出營相迎，軍心振，士氣大振。群將歡然，皆贊大捷，席間觥籌錯，談笑風生，惟孫秀面沉如水，冷坐一隅，不發一語。

狄青一眼瞧見，不聲，起執杯笑道：“孫大人貴為天子連襟，本該為國盡忠。今西夏兵至，關外漫罵，大人高懸免戰之旗，任其猖狂。若非下兵至，恐雄關早陷，屆時江山社稷，如何託付？大人若降西夏王為臣，自可快意，但忠臣義士，豈能無怨？下此言，不過實話一番。”

孫秀頓時面紅耳赤，猛然起，厲聲道：“平西王，你我同朝為臣，我非要來守此關，乃奉聖命而至。若你看我不順，盡可請旨罷黜，又何必當眾辱！難道不知還有幾分同朝面？”

狄青淡然一笑：“大人若心地明，又何畏人言？欺人者，欺天也。頭上三尺有神明，此言古訓，勸君好自為之。”

孫秀啞口無言，滿腹憋悶，拂袖離席，回關中。心中思忖：狄青今已得志，我在此雄關，雖為兵部之職，卻無計可施。遂書一封，令親信夜走汴京，投與岳丈龐洪，請其設法掣回狄青，方可施以手段。

新羅上將麻麻罕此戰大敗，丟盔棄甲，所部十萬兵馬，僅余殘卒數百，遁回本國。營寨已焚，糧草喪盡，將領損折大半，親信達、石天豹等亦不知生死。回朝之日，滿面惶惶，殿叩見新羅國王。

國王接奏震怒：“狄青欺我太甚！孤家起初不助西夏，是念中原與我無怨無仇，然今狄青屢敗我軍，咄咄人，豈能坐視？縱使群臣諫言不攻，狄青亦不罷休。既如此，孤家親發大兵，他知我新羅之威！”言罷拂袖而起，命再召麻麻罕為主將，挑選驍勇戰將十二員、副將二百員，兵十萬，誓言活擒狄青，五虎並縛，還我國威。

軍中急調鐵甲強卒，晝夜練兵。此番十二將者，皆是新羅悍勇之士：其青龍、其青虎乃一母所生兄弟，勇冠三軍；殷靈使一對雙刀，夜戰不懼；龍飛海善水戰，馳名海外；牙里波通騎，百步穿楊；烏山羅形如塔，力拔千斤；哈壽、沙面虎悍如野，殺人如麻；金雄、韓恩寶、哈福、但但溫俱各持異技，攻守兼備。

一時戰馬嘶鳴，旌旗遮天，十萬新羅鐵騎，挾怒捲風而來。邊關再起狼煙，戰將至。狄青立於高台之上，眺北地風雪，袂獵獵，雙眸沉靜如深潭。他知道，這一戰，比前番更凶、更烈、更不可退。天寒地凍，正是男兒折衝之際。

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