夜沉沉，風過殘廟，發出嗚咽之聲。四周一片幽靜，只偶有枯枝飄落，驚幾聲寒。殘月斜照在天王廟的灰瓦之上，破敗斑駁的牆壁彷彿也在風中低語。包拯披青袍立於廟前，沉片刻，四下打量，忽見後殿牆頭略低，似可攀登。他目一轉，低聲喚過高松、張吉二人，在月影之中低語數句。

高松、張吉聽罷，雖心有怨言，卻不敢抗命，只得苦笑相對。張吉悄聲嘟噥：“這大老爺也忒奇怪，平日里判案如神，如今卻學起賊來，教我們爬牆聽，豈不是人笑掉牙？”高松也苦笑搖頭，但二人終是老，按令行事。張吉先跪伏地上，穩如磐石，高松縱踏其雙肩，雙臂一撐，已然輕盈躍上廟牆之巔。此法喚作“矮子接長人”，乃江湖老，用之得法，可無聲無息潛高牆。

高松伏瓦面，極目四顧，只見周遭荒草叢生，殘垣斷壁，草蟲嘶鳴。一片死寂中，唯有風聲耳。他緩緩前移，繞至廟宇西南角，忽聽下方有言語傳來。聲音雖低，卻字句清晰，似有幾人正在言談。高松小心近，掀瓦片一探，哪知灰泥早已風化，輕輕一便簌簌而落，嚇得他趕收手，伏於瓦上凝神靜聽，不敢再。

廟中燈火微昏，酒香縷縷而出。只聽一人笑道：“大哥休得煩憂，今夜清閑，咱兄弟就各敬三杯，權作解悶。”又一人低聲回應，語中鬱郁：“賢弟，我心煩意，實難暢飲。龐洪與我原無深仇，卻三番五次加害於我。幾次險死，幸得天佑，才保殘生。我本無意與之計較，只是被迫遠離母親，使我晨昏不能侍奉。你們雖常回探，卻怎及親承歡膝下？若能母子相依，縱不封王拜相，亦足平生。比那朝堂虛名、高厚祿，不知快活幾倍。”

言語未盡，又有一人急道：“大哥你怎如此說？你乃當世英雄，戰功赫赫，才有今日威名。前日師父曾言，只須再忍一載，便有福澤綿長。如今厄星已退，時機將至，待你東山再起，掃滅龐賊，自可安國定邦。況且前日我回京，得知朝廷文武百聞西夏進三關，已憂憤疾。孫秀無能，邊關岌岌可危。奏章早已遞至朝中，只恨無人領兵應敵。若大哥肯出山，必可救危圖安。”

沉默一陣，那人再度嘆息：“賢弟，休再勸我。我自知此有用，卻已看世虛假。當年征西之戰，殺戮如麻，雖說為國，然生靈塗炭，冤魂遍野。今日我陷廟中，再思往昔榮，不過浮雲耳。便是西夏人再犯，也不復生我戰意。”

又一人哈哈笑道：“大哥此話可不對。龐洪陷你至此，皆出私怨，非是天子本意。你怎怨起朝廷來了？”

那人答道：“我豈不知？昔日我與眾將征戰西疆，奪回珍珠旗，戰千里。哪知班師回朝，龐洪父私下聯手，訛稱旗為偽，幾使我命喪黃泉。若非狄太後娘娘仗義援手，焉有我今日命？後又連上十三封毒書，教王驛丞暗中行刺。幸得王正不忍，否則早化白骨一堆。幾番生死之劫，已讓我看淡功名。龐賊在朝，如狼似虎，且宮中有，深得聖寵。我即便再出奇功，又能奈他何？今生若能保母親周全，我便謝天謝地。宋室江山，並非我一人支撐得起，我一個，又有何妨？”

一語既出，廟中群憤然。忽聽一人怒道：“大哥，若你心灰，不如讓小弟今夜架起雲梯，直闖龐府，將那賊一刀斃命，替你出這口惡氣，然後再隨你去征西也不遲！”

那人急聲喝止：“萬萬不可！龐洪雖惡，今正得勢。若妄此計，只恐株連百姓，累及無辜。況師父有言，此賊氣焰未衰，非眼下可。忍之一時，待天命而行。”

又有數人齊聲應道：“臣縱橫一時，終有報應之日。罪孽盈滿，必遭天誅。待他惡貫滿盈之時，我等親眼看他死道消！”

忽又有人笑着打圓場：“都莫提那龐賊了，大哥心煩。今夜月尚好，咱弟兄難得團聚，還是舉杯為樂，醉里且暫忘憂吧。”

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