楊袞連忙上前扶他，雙手都在發抖：“兒啊……我還以為再也見不着你了。”他仔細打量兒子的臉，眼圈微紅，“你瘦了，這幾年吃了多苦。”

“孩兒不孝，未能常侍左右。”

“回來了就好。”楊袞拍了拍他的肩，笑中帶淚，“好好歇幾天，養養子。”

楊喜也上前磕頭：“老王爺，小的給您問安！”

“楊喜啊，你辛苦了，下去領賞吧。”楊袞笑道。

片刻後，楊洪領着楊繼業進來。父子團聚，屋茶香瀰漫，氣氛溫和。只是高懷亮的心，卻一直懸着。他猶豫片刻，終於開口：“爹，我這次回來……有件事求您。”

楊袞端起茶盞，微微一笑：“我就知道你沒事就不會回來。說吧，什麼事？”

高懷亮剛才還滿臉笑意，這時卻收起了神。他向父親深深一揖，語氣鄭重：“爹爹，我這次回來，不只是探您老人家。前線戰事吃，我們兵已經打到佘塘關。那佘表手中一條走線鞭，天下有，打傷了我哥哥高懷德，前營無人敢應戰。我立刻就想到了您老您的走線錘專破走線鞭，我在元帥面前討了軍令，親自回來請您到前敵助陣，破此敵，救我全軍。”

話音落地，屋陷短暫的寂靜。燭火輕晃，楊袞原本含笑的眼神頓時冷了幾分。他緩緩放下茶盞，聲音低沉：“孩子，我不能去。”

“爹爹，為何？”高懷亮一愣，聲音有些急。

楊袞目深沉，着窗外的夜：“別忘了，我是漢主劉王的舊臣。佘表雖與我不睦，可他也是劉王的大將。兩家有私怨，那是家門之事；如今卻要我親自出兵，助周伐漢，這我如何面對死去的主上？劉知遠是我結拜兄弟，北漢王劉崇又是他的骨。我若此時倒戈，豈不是不忠不義？我楊袞一生走刀口過活，但從未背過誓言。”

他說到這，目凌厲如刃，語氣中出不可搖的決絕。

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