阿爾法空間站像一頭懸浮在星塵中的鋼鐵巨，巨大的環形艙環繞着中央能源核心緩緩旋轉，無數艦載機如同蜂群般在其周圍穿梭。當新兵營的運輸艦駛空間站的停泊港時，秦橋過機甲駕駛艙的舷窗，看到了足以震撼任何人的景象 —— 空間站外壁布滿了尚未修復的彈痕，部分區域的能量護盾仍在閃爍着不穩定的紅，幾艘正在補給的戰艦側面，“第七艦隊” 的徽章被硝煙熏得發黑。

“這裡剛經歷過一場惡戰。” 伊恩的聲音在通訊頻道里響起，他的機甲傳已經捕捉到空氣中殘留的能量輻，“是反質炮彈的痕迹，濃度很高，戰鬥應該發生在七十二小時。”

秦橋沉默着調出空間站的戰地圖。阿爾法空間站是人類聯盟在柯伊伯帶的最後一道防線，這裡的每一損傷都在訴說前線的慘烈。他們剛在停泊港停穩，一道加通訊便接了指揮系統 —— 是人類聯盟第三艦隊的指揮，一位名雷蒙德的老將軍。

“星塵機甲排，編號 S-17，對吧？” 老將軍的聲音帶着戰場磨礪出的沙啞，“你們來得正好，第七艦隊殘部正在休整，現在需要一支機部隊執行深空偵察任務。坐標已發送，目標是代號‘幽藍之隙’的小行星帶，我們懷疑那裡有不明艦隊的前哨站。”

秦橋看着戰地圖上那個位於柯伊伯帶邊緣的小行星帶，那裡的引力場混，布滿了直徑數公里的隕石，是天然的蔽場所。“任務要求？”

“抵近偵察，確認敵方兵力部署，不要主火。” 雷蒙德頓了頓，補充道，“但如果被發現，允許自衛。記住，你們的機甲是最新列裝的‘獵隼’型，配備了量子形塗層，理論上能躲過常規掃描 —— 但別掉以輕心，不明艦隊的探測技比我們想象的更先進。”

一小時後，16 台 “獵隼” 機甲組的編隊駛離阿爾法空間站。量子形塗層啟的瞬間，機甲在太空中化作一道道幾乎不可見的虛影，只有在能量引擎啟時，才會在尾跡留下淡淡的藍。

“保持無線電靜默，用戰手勢通訊。” 秦橋的指令通過加數據流傳送到各機甲。他的機甲位於編隊中央，傳全開，三百六十度掃描着周圍的空域。幽藍之隙的小行星帶比報中更集，巨大的隕石以每秒數十公里的速度穿梭，機甲必須不斷調整姿態才能避開撞。

卡爾帶領的第一小組負責前鋒偵察。他的機甲在隕石隙中靈活穿梭，高頻震刀偶爾會輕隕石表面，利用震波探測部是否有金屬結構 —— 這是他從星球安保隊的排經驗中改良的技巧，比常規雷達更難被探測到。

“左前方三十公里，發現能量異常。” 伊恩的信息突然彈出。他的機甲懸浮在一塊直徑千米的冰晶隕石背面，傳正鎖定一個微弱的能量源。那能量波很奇特，既不是人類已知的任何艦船引擎，也不同於自然形的宇宙線，像是某種…… 生電流？

秦橋立刻指令編隊暫停前進，16 台機甲迅速蔽在周圍的隕石影中。他調出伊恩共的能量頻譜圖，那波呈現出規律的脈衝，間隔正好是 1.7 秒 —— 這絕不是自然現象。

“第二小組，建立遠程觀測點。” 秦橋指令艾麗西亞，“第三小組，干擾屏蔽全開，防止被對方探測到。第一小組，跟我抵近查看。”

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