沈硯把陶罐放在書案上，十七粒金黃的稻種在燭下泛着微。他沒說話，手指輕輕敲了敲桌面。

楚墨站在旁邊，盯着那罐子看了很久。周墨一進門就聽見他在說：“這稻子不是新安的種。”

“我知道。”沈硯打開陶罐，用指甲挑起一粒，“比粟米長，顆粒飽滿，聞着還有甜香。”

周墨皺眉：“就這麼點？十七粒？還不夠塞牙。”

“夠了。”楚墨手接過陶罐，倒出幾粒在掌心，“能留種就行。關鍵是這稻子耐寒，生長期短，山地也能活。我見過老譜子里記過類似的，‘北境嘉禾’，傳說是墨家先祖從極北之地帶回來的。”

沈硯抬眼：“你能確定它能在新安種？”

“不能百分百。”楚墨搖頭，“但城南那片向坡地可以試。日照足，坡度緩，底下有暗流，適合保水。只要防住雨水沖刷，就有希。”

周墨立刻接話：“要是種下去不結穗呢？百姓等了一個月才換來這稻種，你讓他們守山伐，結果地里空着，怎麼代？”

沈硯沒急着回答。他走到牆邊，拿起一張地形圖攤在桌上。那是之前楚墨畫的南嶺一帶山勢圖，紅線標出了可耕區域。

“所以只試十畝。”他說，“不多不，就在南嶺背坡往下第三層台地。那裡離村近，方便照看，也容易撤手。”

楚墨點頭：“十畝剛好。要是，明年擴到百畝；要是不，也不傷筋骨。”

“可那坡地是斜的。”周墨指着圖，“雨季一來，土全沖走，種子都留不住。”

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