擊退偵察怪後，石爐堡的迫提升到了新的高度。林風將防部署調整得更加嚴，巡邏和警戒的班次增加，所有武和護甲都被檢查、修補、分發到每個人手中。梅莉婭刻畫的防護符文被優先布置在圍牆的關鍵節點和幾可能被重點攻擊的薄弱位置，每日用稀釋的淡金泉水能量“充能”為一項固定任務。

夜羽的力量訓練也進了更張的階段。梅莉婭據上次實戰的表現，調整了訓練方向。除了繼續練習對兩種能量的細控制和分離，開始嘗試一些更實戰的應用。

淡金能量的應用相對直接。夜羽發現，可以引導這溫和的生命能量進行小範圍的治療和驅散負面狀態。在梅莉婭的指導下，功地為一名在布置陷阱時輕微凍傷的戰士緩解了痛苦，加速了凍瘡的癒合。雖然效果遠不如梅莉婭的法或“淡金愈傷膏”，但勝在即時和消耗較低。曦的意識對此似乎很滿意，傳遞出一種“幫助他人”的快樂緒。

暗藍能量的運用則依舊充滿挑戰和不確定。直接用於攻擊（比如發冰錐）消耗巨大且難以控制，遠不如弓箭或刀劍可靠。但它在干擾和知方面的潛力，在上次戰鬥中已經得到驗證。梅莉婭建議專註於這方面：如何更準、更高效地釋放那種干擾的神寒氣，如何擴大和細化對同源冰冷能量的知範圍與度。

在一次深度冥想訓練中，夜羽嘗試着將知延向更遠的東方，試圖捕捉泣語谷方向的能量波。這個過程極其耗費神，且充滿了風險（可能會被黑暗議會的偵測手段反向捕捉）。就在覺快要到達極限時，右眼的暗藍視野中，彷彿“看”到了極其遙遠的地方，一團龐大、混、如同孕育着風暴的暗紫與冰藍混雜的能量雲團——那應該就是黑暗議會基地的核心。而在那能量雲團的邊緣，約捕捉到了幾道更加清晰、更加“凝實”的冰冷能量個，它們不像普通怪那樣散，而是有着相對穩定的形態和更強的能量反應，似乎在……巡邏？或者執行某種任務？

就在準備收回知時，一微弱、卻極其尖銳冰冷的“注視”猛地從那能量雲團深刺來！彷彿有什麼東西察覺到了的窺探！

夜羽悶哼一聲，立刻切斷了知鏈接，右眼傳來一陣刺痛，神恍惚了好一會兒才恢復。梅莉婭得知後，嚴厲止再進行這種遠距離的、針對核心區域的主知，風險太大。

“但至我們知道，他們對能量知也很敏。”梅莉婭沉思道，“你的這種能力，或許在近距離防戰中，能起到預警和反制的作用。”

除了能量訓練，夜羽也開始重新撿起盜賊的基本功——潛行、偵察、陷阱布置。的在兩種能量的改造下，比昏迷前更加輕盈、韌，五也敏銳了許多（尤其是在暗藍視野開啟時對冰冷能量的知）。林風空指導了幾次，對的進步速度到驚訝。“你的……適應得很快。但記住，技巧和經驗需要時間積累，不要冒進。”

日子在張的備戰中一天天過去。堡壘的防系日漸完善，倉庫里的資在緩慢積累，人們的臉上了些最初的恐慌，多了幾分沉着的堅毅。孩子們的笑聲雖然了，但偶爾還是能在相對安全的院聽到。

七天後，格羅姆終於帶着他的小隊風塵僕僕地返回了。矮人堡主看起來更加疲憊，風霜在他臉上刻下了更深的痕迹，但獨眼中卻閃爍着一如釋重負和……謹慎的樂觀。

“黑溪鎮那邊，消息送到了。”格羅姆在議事廳的火塘邊坐下，灌了一大口麥酒，開始講述，“那幾個大傭兵團和商會頭子，起初本不信，以為我們是危言聳聽想騙援助。直到我讓隨行的戰士展示了我們帶來的‘冰息怪’殘骸樣本（上次戰鬥收集的），還有艾莉畫的那些符文草圖（部分與黑溪鎮附近發現的詭異痕迹吻合），他們才重視起來。”

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