黃樊笑着接住書，放回床邊，正道：“說真的，你這病，一是着了涼，二是心裡有事。如今最要的是放寬心，好好將養子。”

賈珝知他是好意，嘆了口氣，點點頭：“我曉得了。”

兩人又說了一會話，黃樊見他神不濟，便起告辭，囑咐他好生休息。

且說榮國府這邊，姐安心養胎，王夫人帶着探春管家，府倒也還算平穩。

這日，平兒從姐院里出來，正要去王夫人回話，路上恰遇周瑞家的領着幾個婆子，押着一個被捆了雙手、哭哭啼啼的小丫頭過來。

“平姑娘，”周瑞家的見了平兒，忙站住腳，臉上帶着幾分怒氣，“可算是抓住了一個吃裡外的東西！這賤蹄子，仗着在廚房幫閑，竟敢二庫里收着的上等燕窩出去賣！若不是今早林之孝家的眼尖，險些混過去了！”

那丫頭不過十二三歲年紀，嚇得渾發抖，只知道磕頭求饒。

平兒聞言，眉頭微蹙。姐如今不管事，這些牛鬼蛇神便都冒了出來。心中雖惱，面上卻依舊平和，對周瑞家的道：“周姐姐辛苦了。只是如今太太和三姑娘管家，這等事，還需稟明了太太，依規矩置才好。這丫頭先關到後罩房去，看了，莫要聲張，等回了太太再說。”

周瑞家的見平兒理得井井有條，心中佩服，忙應了聲“是”，自去辦理。

平兒這才往王夫人正房來。進了屋，見王夫人正和探春對坐着看賬本，探春手邊還放着算盤，顯然正在學習。平兒先給王夫人請了安，又向探春問了好，這才將方才之事細細回稟了。

王夫人聽了，念了聲佛，嘆道：“真是世風日下，丫頭才幾日不管事，就出了這樣的紕，依你看，該如何置？”

平兒尚未答話，探春卻放下手中的筆，開口道：“母親，依兒看，此事不能輕縱。一來，盜主家財，乃是重罪；二來，如今府里正在整頓，若此事輕輕放過，只怕底下人更有恃無恐，難以約束。不如將那丫頭打二十板子，攆出府去，以儆效尤。也好讓其他人知道，即便二不管事，府里的規矩還在。”

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