“平。”興隆帝的聲音平和，卻帶着不容置疑的威嚴，清晰地傳到每個人耳中。

眾人謝恩起。

接着，便是繁複而莊重的唱名、授卷儀式。由禮部員高聲唱出本次殿試讀卷、卷、彌封等一眾員的姓名與職責。隨後，試卷由閣大學士捧至前，請皇帝欽定策問題目。

興隆帝目掃過殿下雀無聲的貢士們，沉片刻，緩緩開口，親自說出了本次殿試的策問題目。題目關乎漕運利弊與改革之策，這正是當下朝廷關注的實務之一，既考驗學子對經典經濟之說的理解，更考察其解決實際問題的能力。

題目宣布，張梭心中稍定。漕運之務，他平日與賈珝探討經世致用之學時多有涉獵，自己也翻閱過相關典籍奏疏，心中已有一些型的想法。

試卷與特製的殿試用紙——質地厚韌、印有紅線的宣紙——分發到每位貢士手中。眾人各自尋了指定的矮桌（或謂之“考案”）跪坐（或盤坐），開始構思答卷。

保和殿，一時只剩下研墨聲、紙張翻聲以及極力抑的呼吸聲。過高窗灑殿，映照着一張張或凝神思索、或筆疾書的年輕面孔。

張梭閉目凝神片刻，將紛的思緒下，重新梳理了一遍關於漕運的認知與對策。他深知殿試文章，不僅要觀點明確、論證翔實，更需文辭雅馴，書法端麗。他提筆蘸墨，手腕懸穩，在那朱欄落下第一個字。筆鋒沉穩，結構勻稱，力求字字工整，篇篇潔凈。

時間在筆尖的沙沙聲中悄然流逝。從旭日初升到日上中天，再到午後偏斜。期間有侍送來簡單的茶點，但多數人都無暇多用，只匆匆飲口水便繼續埋頭疾書。

張梭全神貫注，將中所學所，盡數傾注於筆端。從漕運的歷史沿革、當前積弊（如河道淤塞、漕丁困苦、漕糧損耗、吏貪腐），到可能的改革舉措（如疏通河道、改善漕船、試行海運以分流、加強監督管理、恤養漕丁等），引經據典，條分縷析，並提出了一些頗為務實的建議。文章結構嚴謹，邏輯清晰，雖偶有因張導致的細微瑕疵，但整而言，已是他目前所能達到的極佳水準。

當最後一道策論答完，檢查無誤後，他在試卷末尾恭敬地寫上自己的姓名、籍貫。待卷收走試卷，進行彌封糊名時，他才長長地舒了一口氣，只覺得渾力氣彷彿都被空，後背已被汗水浸。但心中，卻有一種塵埃落定的輕鬆與期待。

殿試結束，貢士們再次向座行禮，然後依序退出保和殿。走出宮門的那一刻，重新呼吸到宮外自由的空氣，許多人都如同重生一般，相之人開始低聲流起來，臉上洋溢着解的神。

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