正說著，忽聽門外小丫鬟笑着稟報：“寶二爺，雲姑娘，寶姑娘來了！”

話音未落，只見薛寶釵已扶着鶯兒的手，款款地走了進來。今日穿着一件蓮青斗紋錦上添花洋線番羓的鶴氅，頭上簪着那支常年戴着的合珠釵，氣度沉穩，面容潤，雖是從外面回來，卻毫無風塵僕僕之。

“喲，這是誰在背後說我那珝兄弟的不是呢？大老遠就聽見有人在這裡聲討‘祿蠹’。”寶釵一進來，便含笑打趣道，目溫和地落在寶玉上。

寶玉見是寶釵，臉上先是一紅，有些不好意思，但旋即又想起獨自去上香不帶自己，便又帶了些委屈神，道：“寶姐姐回來了？好容易出去一趟，也不上我，讓我在家裡悶了好幾日。”

寶釵走到炕邊，與湘雲見了禮，方在另一邊坐下，笑道：“你當是去玩呢？我是陪母親去還願，齋戒沐浴，規矩多得很，帶上你這個坐不住的，豈不擾了佛門清凈？”說著，又看向寶玉上的新褂子，贊道：“這褂子做得真緻，是雲妹妹的手藝吧？果然好針線。”

湘雲忙道：“寶姐姐謬讚了，不過是閑着沒事，胡做做。也給哥哥和三哥哥各做了一件。”

寶釵點頭，又對寶玉道：“你方才說珝兄弟變得酸氣了，我瞧着倒不然。前兒他休沐回來，我還見他，與我說話，依舊條理清晰，見解不俗。讀書明理，原是為了開闊襟，增益其所不能，並非都會了遷腐夫子。寶玉，你這話可有些偏頗了。”

寶玉見寶釵也來說教，心中更是不自在，扭過頭道：“你們都是一氣的，都覺着讀書好。罷了罷了，我說不過你們。”

寶釵知他子，也不深究，轉而從鶯兒手裡接過一個錦盒，打開道：“好了，莫要慪氣了。瞧瞧，這是我從西山寺裡帶來的，新制的梅花香餅，用的是寺里那幾株老梅樹上的初雪梅花，清幽得很，給你們嘗嘗鮮。”

那香餅一拿出來，便有一冷冽幽甜的梅香瀰漫開來，沁人心脾。湘雲首先喜得湊過去聞，連聲道：“好香！好香！還是寶姐姐想着我們。”

寶玉也被那香氣吸引，忍不住回頭看了一眼，見那香餅形制巧，澤如玉，心中的不快便又消減了幾分。寶釵將香餅分予他二人，又命鶯兒去給黛玉、探春等送去。

三人正在屋裡說著香餅、裳等閑話，忽聽得外面又傳來一陣腳步聲和說笑聲，卻是探春和惜春姐妹倆來了。原來們聽說寶釵從廟裡回來了，也一同過來瞧瞧。

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