沖在最前面的是七八隻“剃刀獵犬”，它們四肢着地，速度奇快，呈扇形包抄而來，封堵車隊前方和側翼。隨其後的是五六隻“骨刺爬行者”——這種變異形似放大的人形蜘蛛，關節延出鋒利的骨刺，能在牆壁和廢墟上靈活移，從刁鑽的角度噴吐腐蝕黏或彈骨刺。更麻煩的是，從一棟較高的水塔廢墟後，轉出了三隻“嚎者”——它們擁有膨脹的腔和變異的發聲，能發出高強度神衝擊音波，擾心神，甚至讓普通人生理機能紊！

“有埋伏！準備戰鬥！” 杜揚厲喝一聲，推開車門的同時，玄靈氣已然灌注全，指尖灰燼劍意吞吐不定。

楚然的作更快，在杜揚話音未落的瞬間，已經如同鬼魅般從車消失，下一刻，一道寒閃過，一隻從側面屋頂撲下的“剃刀獵犬”咽出一團花，慘嚎着摔落在地。的影在廢墟影間幾個閃爍，每一次出現都伴隨着一隻變異的要害創，效率高得令人咋舌。

教會的反應同樣不慢。聖殿騎士們齊聲低吼，周泛起淡淡的金聖，結簡單的防陣型，長槍與戰錘揮舞，將撲近的“剃刀獵犬”擊退或斬殺。他們的戰鬥風格大開大闔，充滿了信念支撐下的力量。裝甲車頂蓋打開，兩名“寂靜之手”執行者探出，手中並非槍械，而是兩把刻滿符文的銀短杖，杖尖亮起和卻堅定的白，向空中盤旋試圖俯衝的“骨刺爬行者”。那白似乎對變異的邪惡能量有特殊的干擾和灼燒效果，被擊中的爬行者作頓時一僵，表冒出黑煙。

娜塔莉婭端坐馬上，並未直接參与搏，手中不知何時多了一本厚重的、鑲嵌着寶石的金屬典籍。低聲唱着晦而莊嚴的禱文，指尖在書頁上劃過，一圈圈眼可見的、帶着安與凈化力量的金波紋以為中心漾開來，有效地抵消了那三隻“嚎者”發出的神音波衝擊，讓杜揚和教會戰士們的頭腦為之一清。

杜揚則直接沖向了那三隻威脅最大的“嚎者”。他形如電，避開一道腐蝕黏，玄流星拳瞬間發，數十道拳影將其中一隻“嚎者”籠罩。拳勁中蘊含的灼熱玄靈氣對變異的邪惡生命力有明顯的剋制作用，那“嚎者”被打得連連後退，表焦黑。另一隻“嚎者”試圖用音波集中攻擊杜揚，卻被杜揚眼中閃過的一芒——神衝擊——反制，作一滯。杜揚抓住機會，並指如劍，灰燼劍意凝一線，瞬間穿了它的頭顱！

戰鬥激烈而短暫。這些變異雖然數量不，配合也比以往遇到的散兵游勇強得多，但在杜揚、楚然這兩大殺神以及訓練有素、能力剋制的教會小隊面前，依舊不夠看。不到五分鐘，伏擊的變異便被清理一空，只剩下幾還在搐的和瀰漫的腥臭。

杜揚甩了甩指尖並不存在的漬，眉頭卻深深皺起。楚然悄無聲息地回到他邊，低聲道：“不對勁。它們的埋伏很有章法，知道利用地形，種類搭配也合理，甚至懂得先用障礙停我們。這不像普通變異的本能行為。”

伊萊亞斯修士也從裝甲車上下來，他走到一“嚎者”的旁，蹲下，手指虛按在其額頭上，閉目應了片刻，然後睜開眼，平靜地說道：“它的神殘留中，有被‘引導’和‘強化’的痕迹。很微弱，但確實存在。不是自然進化能達到的協調。”

娜塔莉婭策馬走近，碧藍眼眸中也帶着凝重：“最近幾個月，各地巡邏隊都報告，遭遇的變異襲擊，戰在增強。我們懷疑，可能有什麼東西……在背後影響甚至指揮它們。地下的‘主腦’，或者……其他我們尚未了解的存在。”

杜揚心中凜然。主腦？還是死亡騎士在利用灰燼哀傷劍試驗新的控制方法？亦或是南方那種詭異的詛咒，也能影響變異？無論是哪種，都意味着倖存者面臨的威脅正在變得更加複雜、更加有組織。變異如果不再是散的野，而是有了“指揮”的軍隊，那將是災難的。

“清理路障，加速前進。” 杜揚下心中的驚濤，沉聲命令。必須儘快回到天上人間，完凈化，然後集中力應對這不斷升級的危機。

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