與錢老夫子不歡而散後，陸明淵在本地文人群中的境略顯微妙。明面上，邀請他參加詩會雅集的帖子了，街頭巷尾遇到某些讀書人，對方或點頭而過，或乾脆視而不見。但暗地裡，關注他的人似乎並未減，甚至更多了幾分審視與好奇。李知縣那裡卻並無變化，依舊偶爾邀他談論時局或鑒賞書畫，態度一如既往，彷彿未曾聽聞那場爭論。

陸明淵對此泰然之，依舊按自己的節奏生活。他愈發會到，在這凡俗紅塵中，許多表面的“規矩”與“名聲”，不過是束縛人心的虛妄之網。與其在網中掙扎求全，不若看清本質，持守本心。

這一日，春明，鎮東頭的河灘上，幾個總角孩正在追逐嬉戲。他們用簡陋的竹篾和舊紙糊了幾隻歪歪扭扭的紙鳶，趁着東風，在河灘上歡笑着奔跑，試圖將紙鳶送上天空。紙鳶飛得不高，歪歪斜斜，不時栽下，卻引得孩子們陣陣驚呼與更加歡快的笑聲，那份純粹的、毫無雜質的高興，染了路過的行人。

陸明淵恰好路過，見此景，不由得駐足。他負手立於河堤之上，靜靜地看着那些在下奔跑的孩，看着他們紅撲撲的臉頰上肆意的笑容，聽着那清脆如銀鈴般的嬉鬧聲。

多久了？自家族覆滅、踏修真之路以來，他似乎再未有過如此刻孩般，因一件簡單的事而由衷開懷的時刻。修行路上，是生死搏殺、爾虞我詐、勾心鬥角；得玄雲宗，是勵圖治、肩負重任、謀划布局；即便此番紅塵煉心，所見所，亦是世冷暖、人心鬼蜮、利益糾纏。

喜悅、悲傷、憤怒、算計……這些緒他並不陌生，甚至悟頗深。但孩此刻的這種“樂”，卻如此不同。它不因得失而增減，不因外而轉移，僅僅源於奔跑本、源於紙鳶飛起的瞬間、源於同伴間的嬉戲打鬧。這是一種最本初、最鮮活的生命力綻放，是未經世事污染的“真”。

一個紙鳶終於勉強飛穩，在低空晃晃悠悠。手持線軸的孩興地大，其他孩子圍着他歡呼雀躍。那孩仰着臉，落在他明亮的眼睛里，彷彿盛滿了整個春天的歡喜。

陸明淵的心神，在這一刻微微一。

他識海中的心相世界，那片荒原石峰的景象，似乎也隨之泛起了微瀾。荒原邊緣，那些因紅塵經歷而演化出的市井巷陌、碼頭酒肆、衙府邸、甚至青樓賭坊的模糊虛影，在這一刻悄然淡化、退去。取而代之的，是一片逐漸清晰的景象：湛藍如洗的天空，的青草地，蜿蜒的清澈小溪，還有幾個模糊的、正在無憂無慮奔跑嬉戲的孩影，一隻簡陋卻充滿生氣的紙鳶，正在那澄澈的天幕下，悠然飄。

這片新生的景象，並非取代了荒原石峰，而是如同畫卷的一角，悄然融，為那蒼茫寂寥的背景，增添了一抹截然不同的、充滿生機與趣的亮。石峰依舊巍然，荒原依然廣闊，但這抹真之景的出現，卻讓整個心相世界的氣息，變得更加圓融、活潑，了幾分孤高冷寂，多了幾分人間煙火與生命本初的溫暖。

剎那間，陸明淵對“自在”之道，又有了新的悟。

他一直追求的“自在”，是超束縛，追尋本真。這“本真”是什麼？是歷經磨難後的通？是掌握力量後的從容？是察世後的淡然？這些固然是“真”的一部分。但今日所見孩之樂，卻讓他看到，“本真”或許還有更原始、更純粹的一面——那就是生命本最自然的喜悅與活力，是未被後天慾、規則、算計所蒙蔽的赤子之心。

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