永徽六年的暮春，揚州城外的古運河畔，垂柳依依，桃花灼灼，本該是江南水鄉最宜人的時節，可運河水面上漂浮的菜葉、破布與生活垃圾，卻讓這春日景打了折扣。微風拂過，一淡淡的腥臭味順着河面飄來，路過的百姓紛紛捂住口鼻，加快了腳步。

揚州刺史李修仁站在運河邊的觀景台上，着眼前的景象，眉頭鎖。作為大唐的漕運重鎮，揚州依運河而建，城河道縱橫錯，像一張巨大的水網，滋養着這座城市。百姓們日常取水、運輸貨，都離不開運河與城的河道，可多年來，大家習慣將生活垃圾隨手倒河中，導致運河水質日益惡化，城河道更是淤積嚴重。每到夏季，河水散發的惡臭瀰漫全城，蚊蟲滋生，小規模瘟疫時有發生，不僅影響百姓生活，還讓前來貿易的商人而卻步。

此前，李修仁已收到李治推廣長安城市改革的旨意，得知長安通過下水道、公共廁所與垃圾理三項改革，徹底解決了城市環境問題，還聽說結合自地形，改良方案後也取得了顯着效。他深知，揚州的況與長安、都不同 —— 長安地勢平坦，西高東低，而揚州是典型的水鄉，河道布，若照搬兩地的方案，不僅本高，還可能破壞水鄉的生態環境。

“必須找到適合揚州的改革方式。” 李修仁回到刺史府後，立刻召集幕僚商議，最終決定先派人前往長安，學習垃圾理與下水道建設的核心技，同時結合揚州 “河道多、運河穿城過” 的特點，探索 “以運河為依託” 的創新改革方案。

派去長安的人回來後，不僅帶回了長安的施工圖紙與技手冊，還詳細彙報了改良方案的經驗。李修仁反覆研究後，心中有了初步構想，卻仍有疑慮 —— 如何利用運河運輸垃圾，如何改造城河道兼顧排水與水質，這些問題都需要專業人士指導。於是，他提筆寫下奏疏，派人快馬送往長安，懇請李逸親自前來揚州指導改革。

李逸收到奏疏時，正忙着總結改革的經驗，準備向其他城市推廣。得知揚州的況與改革構想後，他立刻意識到，揚州的改革若能功，將為水鄉城市的治理提供重要參考。他當即決定，帶着十名經驗富的工匠與農科學子，前往揚州。

抵達揚州的次日清晨，李逸便與李修仁一同勘察地形。兩人乘坐烏篷船，沿着運河緩緩前行，仔細觀察運河兩岸的碼頭、城河道的分佈，以及百姓的生活習慣。“揚州的優勢在於運河與河道，改革必須圍繞‘水’來做文章。” 李逸站在船頭，着兩岸的景象，緩緩說道，“垃圾理若能利用運河運輸，既能減城運輸的麻煩，又能降低本；城河道若能改造為排水通道，還能兼顧水質凈化，一舉兩得。”

勘察過程中，李逸發現了兩個關鍵資源：一是揚州城外十里，有一座無人荒島，島上植被稀，土地貧瘠，不適合耕種，卻正好適合作為垃圾填埋場；二是運河沿岸有不閑置的貨運碼頭，這些碼頭因近年漕運路線調整，早已不再使用，只需簡單改造，便能為 “垃圾理碼頭”。

“我們可以在運河沿岸設置三個垃圾碼頭，分別位於東關、西關與南關。” 李逸指着地圖上的位置，對李修仁說道，“百姓將垃圾倒街道旁的木箱後，由府招募的腳夫按時將垃圾運到就近的碼頭；碼頭上配備渡船，每天早晚各一趟，將垃圾運到荒島上填埋。這樣既利用了運河的運輸優勢，避免垃圾在城運輸時散落污染環境，又能充分利用閑置碼頭，節省建設本。”

李修仁聞言，眼前一亮：“這個方案太好了！揚州百姓悉水上運輸，腳夫與渡船都容易招募，而且垃圾直接運到城外，不會在城停留，能最大程度減污染。”

兩人又前往城的主要河道勘察。揚州城的河道多為天然形，寬窄不一，最寬的約三丈，最窄的僅一丈，河道兩側多為夯土堤岸，常年河水浸泡，早已坍塌嚴重，泥土落河中，導致河道淤積，水流緩慢，污水與垃圾在此沉積，為惡臭的主要來源。

“這些天然河道不能直接作為下水道，卻可以改造為‘明渠’。” 李逸蹲在河道邊，查看水質與堤岸況，“我們先清理河道的淤泥與垃圾，加深河道深度至五尺；再用磚石砌築堤岸，形護坡，防止泥土坍塌；然後在街道兩側修建支線下水道，將污水引明渠；明渠設置沉澱池，讓污水中的雜質沉澱後，再將上層清水排運河，減對運河水質的污染。”

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