永徽元年的暮春，風帶着最後一暖意掠過長安城牆，卻在出了玉門關後，徹底褪去溫，化作裹挾着黃沙的烈風，颳得人睜不開眼。三日後，長安西市外的道上，一支規模不小的商隊正緩緩集結 —— 二十輛烏木馬車一字排開，車廂上蓋着厚實的布，約能看到裡面堆放的糧食袋，袋口出的麥麩在風中輕輕晃。馬車上着的 “王記糧行” 旗幟，在風中獵獵作響，與旁邊俠義盟俠客們腰間佩劍的寒相輝映。

這支商隊，正是王老三組織的糧商隊伍，目的地是西域的茲。而隊伍兩側，二十餘名着勁裝的俠客格外引人注目 —— 他們大多穿着深灰或黑的短打，腰間挎着鋒利的環首刀，背上除了長劍，還背着一個鼓囊囊的布包，裡面裝着李逸提供的改良弩箭與急救包。為首的 “鐵拳” 趙虎，材魁梧如鐵塔，肩上扛着一把玄鐵打造的重斧，斧刃在下泛着冷；“快劍” 林霜依舊是一紫勁裝，長發束高馬尾，手裡牽着一匹棗紅的駿馬，眼神銳利地掃視着周圍的環境；“妙手” 孫醫則背着他的藥箱，正挨個檢查俠客們的急救包，時不時叮囑幾句 “金瘡葯要放在順手的地方”“清涼散記得按時吃，戈壁上容易中暑”。

“都檢查好了嗎？” 趙虎聲氣地問道，聲音過了風聲。

“回趙堂主，弩箭每人十支，急救包都配齊了，水囊也裝滿了。” 一名年輕的俠客上前回話，他陳青，是林霜挑選的劍客之一，臉上還帶着幾分稚氣，眼神卻着一不服輸的韌勁。

林霜走到陳青邊，拍了拍他的肩膀：“第一次隨隊護商，別張，記住我們之前演練的陣型，遇到危險不要慌，跟隊伍。”

陳青用力點頭：“林堂主放心，我不會拖大家後的！”

王老三從馬車上跳下來，手裡拿着一個賬本，快步走到趙虎面前，臉上滿是激：“趙堂主，這次真是多謝諸位英雄了。這一路山高水遠，還大家多費心。” 他說著，從懷裡掏出一錠銀子，遞了過去，“這是預付的一部分報酬，等商隊安全抵達茲，剩下的我再一併奉上。”

趙虎看都沒看那錠銀子，擺了擺手：“王棧主客氣了，保護商隊是我們的職責，報酬的事，等到了茲再說不遲。你還是趕上車吧，再耽誤下去，天黑前就到不了下一個驛站了。”

王老三見狀，也不再堅持，將銀子收回懷裡，拱了拱手：“那我就先謝過諸位了！” 說完，便登上了最前面的一輛馬車。

隨着趙虎一聲令下，商隊緩緩啟。馬車的車碾在道上，發出 “咯吱咯吱” 的聲響，與俠客們的腳步聲、馬蹄聲織在一起，朝着西方而去。

起初的幾日，商隊行進得十分順利。沿途經過的城鎮與驛站，員們見了趙虎手中的府通行令牌，都十分配合，不僅提供了充足的糧草與飲水，還告知了前方路段的況。可越往西走，景象愈發荒涼 —— 道漸漸消失，取而代之的是布滿碎石的戈壁灘，周圍見不到半棵樹木，只有偶爾出現的駱駝刺，在風中頑強地立着。天空湛藍得沒有一雲彩，太像一個巨大的火球，炙烤着大地，地面的溫度高得能烤蛋，空氣里瀰漫著一乾燥的熱氣，吸肺中，彷彿要將嚨灼穿。

俠客們大多是第一次走這麼遠的戈壁路，不人都出現了中暑的跡象 —— 臉紅，乾裂，腳步也變得沉重起來。孫醫見狀，立刻讓商隊停下休息，取出清涼散，用溫水調開，分給大家喝。“都慢點喝，別嗆着。” 孫醫一邊遞葯，一邊叮囑，“戈壁上不比中原，白天熱得厲害，晚上又冷得刺骨，大家一定要注意增減，別生病了。”

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