昊宸七十六年冬，西域昆崙山的風雪比往年更烈，鵝大雪掩蓋了峽谷的蹤跡，也了最好的掩護。魏崢率領的十名銳探，着西域牧民的裘，牽着駱駝在積雪中艱難跋涉，每一步都踩在沒過腳踝的雪地里，發出咯吱聲響。

“大人，前面就是柯古堡的外圍警戒圈了，峽谷兩側都是游牧騎兵的崗哨，我們很難直接靠近。”一名探匍匐在雪堆後，用遠鏡觀察着前方，低聲稟報。

魏崢抬手示意隊伍停下，目掃過兩側陡峭的山壁——崑崙山脈地勢險峻，古堡藏在峽谷深，易守難攻，闖無異於自投羅網。“按原計劃，分三路行。”他低聲音，“一路偽裝迷路的牧民，吸引崗哨注意力；一路沿山壁攀爬，潛古堡後方的武工坊；我帶三人從峽谷側面的冰繞進去，探查核心議事廳的靜。”

夜漸濃，風雪更大了。偽裝牧民的探點燃篝火，故意發出爭吵聲。峽谷口的游牧騎兵果然被吸引，策馬奔來呵斥：“何人在此喧嘩？可知這是柯酋長的領地！”

“我們是西域商人，遭遇暴風雪迷路了，求各位壯士行個方便，讓我們暫避一晚！”探故作惶恐，彎腰行禮，暗中卻將淬毒的短刀藏在袖中。

就在騎兵靠近篝火的瞬間，山壁上的探藉著風雪掩護，如猿猴般攀爬而上，直奔古堡後方的工坊；魏崢則帶着三人，鑽進了狹窄的冰——冰僅容一人通過，壁面，稍不留神便會墜深淵。

“大人，這冰盡頭是古堡的排水道，應該能通到部。”一名悉地形的西域籍探低聲道。

魏崢點頭，出腰間的短刀，鑿開冰盡頭的薄冰，果然出一道狹窄的排水口。四人依次鑽進去，順着黑暗的水道前行，約聽到前方傳來鐵撞擊的聲響——那是武鍛造的聲音。

水道盡頭的通風口，正對着一座巨大的工坊。魏崢趴在通風口邊緣，藉著工坊的火去，瞳孔驟然收：數十名工匠正圍着熔爐忙碌，熔爐旁堆放着大量泛着銀的稀有金屬（正是南極礦脈的特產），幾門半品的電磁連發炮矗立在角落，炮口泛着冷；格致院叛逃的總工匠蘇珩，正手持圖紙，厲聲指導工匠調試武。

“按柯酋長的命令，三日必須造出二十門電磁連發炮，十艘蒸汽鐵甲戰船的龍骨必須完工！”蘇珩的聲音帶着不容置疑的威嚴，“大唐的肅清行已經開始，我們必須在他們清虛實前，完所有備戰！”

魏崢心中一沉——蘇珩的武研發速度，遠超中樞預判。他悄悄從懷中出微型信筒，用特製墨水記錄下工坊的位置、武數量，正要封緘，卻聽到通風口外傳來腳步聲。

“誰在那裡？”一名巡邏的游牧士兵察覺到異，舉着彎刀近。

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