長安的朱雀大街，車水馬龍，繁花似錦。一支着異域服飾的使團，正在軍的引導下緩緩前行——他們是來自歐洲法蘭克、葡萄牙、西班牙等國的聯合使節，為首的是法蘭克伯爵路易。這些西洋人金髮碧眼，着華麗的綢長袍（仿大唐樣式，卻略顯不倫不類），臉上帶着難以掩飾的傲慢，對沿途的繁華景象雖有驚嘆，卻故作不屑。

“伯爵大人，這大唐的都城雖繁華，卻也只是蠻夷之地的繁榮，怎能與我們法蘭克的城堡相比？”一名葡萄牙使者低聲道，語氣中滿是輕蔑。

路易微微點頭，目掃過街上的蒸汽馬車、鱗次櫛比的商鋪，冷笑道：“大唐不過是運氣好，佔據了東方的貿易通道。此次我們前來，是要讓大唐皇帝明白，西洋的力量已今非昔比，今後的全球貿易，必須由我們西洋諸國主導！”

他們之所以敢如此狂妄，是因為西洋諸國近年來也在發展航海和火，雖遠不及大唐，卻自視甚高。此次前來，表面是朝貢，實則是打探虛實，妄圖爭奪全球貿易主導權。

使團抵達太極殿外，卻不肯按照大唐禮儀跪拜，路易上前一步，用生的漢語說道：“尊敬的大唐皇帝，我們是西洋諸國的使者，代表我們的國王前來通商。我們西洋有先進的航海技、良的火，希能與大唐平等通商，共貿易利益。”

軍統領眉頭一皺，厲聲喝道：“大膽！見我大唐皇帝，竟敢不跪！”

路易冷笑一聲，後的西洋士兵紛紛拔出佩劍，擺出戒備姿態：“我們西洋貴族，只跪上帝和國王，絕不向蠻夷跪拜！若大唐執意如此，通商之事便免談，我們將率領艦隊，奪回屬於我們的貿易權！”

雙方劍拔弩張之際，太極殿的大門緩緩打開，李承燁着十二章紋袞龍袍，在百的簇擁下走了出來。他目平靜地掃過西洋使節，沉聲道：“朕聽聞西洋諸國遣使來朝，本以為是帶着誠意而來，沒想到卻是一群不懂禮儀、狂妄自大之徒。大唐的土地，容不得爾等撒野！”

路易見李承燁氣勢威嚴，心中微微一凜，卻仍強撐着說道：“大唐皇帝，我們並非狂妄，只是希得到平等對待。若大唐願意與我們平等通商，我們可以分西洋的技；若大唐執意以蠻夷待之，休怪我們不客氣！”

李承燁角勾起一抹冷笑：“平等？爾等有何資格與大唐談平等？大唐的蒸汽戰船，能洋遠航；大唐的火龍炮，能轟碎堅城；大唐的貿易網絡，覆蓋全球。爾等的技，在朕看來，不過是孩的玩。”

他抬手示意：“既然爾等不願跪拜，便先隨朕看看大唐的實力。若看完之後，你們仍覺得有資格與大唐談平等，朕再與你們商議通商之事；若你們自認不如，便乖乖按照大唐禮儀跪拜臣服，否則，朕不介意讓西洋諸國知道，冒犯大唐的下場！”

路易心中好奇，想看看大唐究竟有何實力，便點頭應允：“好！我們就隨你看看，大唐的所謂‘實力’，究竟是真是假！”

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