泉州港的晨里，萬帆競渡，桅杆如林。來自南洋、印度洋、阿拉伯的商船麻麻停靠在碼頭，搬運工們扛着香料、棉花、寶石、象牙穿梭不息；大唐的綢、瓷、鐵、火則被有條不紊地裝上商船，運往世界各地。港口，市舶司員忙碌地登記徵稅，賬簿上的數字每日翻新，一派“萬商雲集，金玉滿堂”的繁榮景象。

“秦都督，這是上月的貿易報表！”市舶司總管捧着賬本快步登上“破浪號”，喜溢於言表，“僅泉州港關稅就達百萬兩白銀，加上商稅、香料專賣收，共計兩百三十萬兩！廣州港更是突破三百萬兩，兩地貿易收已佔國庫三！”

秦峰接過賬本，目掃過一行行數字，角揚起笑意。自印度洋航線開通，大唐海外貿易呈髮式增長：印度的棉花、香料，波斯的寶石、地毯，阿拉伯的羊、藥材源源不斷湧；大唐綢、瓷在海外供不應求，一匹上等綢在歐洲能賣百兩黃金，一件瓷可換十匹阿拉伯駿馬。貿易繁榮不僅充盈國庫，更惠及百姓——泉州、廣州的工坊遍地開花，雇傭數十萬百姓，工錢翻倍；沿海漁民轉行船員、搬運工，收大增；關中農戶也因棉花需求激增，大面積種植銷往沿海。

長安西市已全球商品聚集地，西域香料、印度棉花、阿拉伯珠寶琳琅滿目，屠夫張老三的兒子張小寶在此開起綢店，月十貫，遠超從前賣豬的年收，已然娶妻置宅。“托陛下和秦都督的福，咱日子越過越紅火！”張小寶打包綢時的笑語，正是大唐百姓富足的影。

朝堂之上，百對航海貿易讚譽不絕。戶部尚書趙桓上奏：“陛下，海外貿易收已國庫重要來源，今年可減免全國賦稅一，另調撥五百萬兩白銀修建鐵路、運河，改善民生！”李承燁龍大悅，當即准奏。他深知貿易繁榮只是開端，印度作為印度洋核心，產饒卻分裂混戰，還西洋勢力覬覦。若將印度納版圖，既能壟斷棉花、香料貿易，更能穩固印度洋海權，為大唐全球帝國奠定基。

“傳朕旨意！”李承燁擲下鎏金令箭，“令秦峰率遠洋水師主力，攜三萬銳士前往印度，安友好王公，征討頑抗勢力，將印度納大唐版圖！”

三日後，泉州港碼頭，四十艘“龍驤級”鐵甲蒸汽戰船、六十艘“海鶻級”快速戰船整齊排列，龍旗獵獵。三萬水師銳士着玄鐵戰甲，手持連珠銃、彎刀肅立甲板，氣勢如虹。沈括、鄭和、李鐵山等人隨艦出征，分別負責海圖測繪、外通、技保障。“都督，艦隊已準備就緒，可隨時啟航！”副將彙報聲中，秦峰着海平面沉聲道：“出發！目標——印度德里！”

艦隊沿南洋航線穿越馬六甲海峽，進印度洋。航行途中，數十艘大唐商船紛紛靠攏，獻上補給並彙報局勢：印度分裂為德里蘇丹國、朱羅王國、拉傑普特聯盟等數十勢力，且葡萄牙艦隊已在印度西海岸建立據點，扶持德里蘇丹國，搶奪貿易權，殺害大唐商人！“葡萄牙人竟敢在大唐的勢力範圍撒野！”秦峰眉頭鎖，下令加速前進。

十日後，印度西海岸遙遙可見——幾艘葡萄牙戰船正圍攻大唐“福順號”商船，船中彈燃起熊熊大火。“全速前進，解救‘福順號’，全殲葡萄牙艦隊！”秦峰怒喝一聲，大唐艦隊如離弦之箭衝去。葡萄牙戰船航速遠遜蒸汽戰船，很快被追上。數百門火龍炮同時轟鳴，開花彈呼嘯而至，兩艘葡萄牙戰船瞬間沉沒，其餘戰船紛紛中彈起火。水師將士解救被困船員後，一路追擊搗毀葡萄牙據點，將繳獲資分給船員與當地百姓。一名印度老者牽着孫子捧着水果前來：“大唐的將軍，謝你們趕走兇殘的西洋人！我們願意臣服大唐！”秦峰笑道：“有大唐龍旗在，必保你們安居樂業！”

解決葡萄牙艦隊後，秦峰率艦隊南下，前往印度南部的朱羅王國。朱羅王國與大唐素有貿易往來，國王拉賈辛哈對大唐文明技十分仰慕，早已帶着文武大臣在岸邊等候。看到大唐艦隊的壯觀景象，他驚嘆道：“大唐水師果然名不虛傳！這些鐵船不用風帆也能航行，真是神乎其技！”

秦峰率鄭和等人登岸，鄭和用流利的梵語傳述大唐旨意：“大唐願與貴國深化貿易合作，助你抵外敵。若願臣服，大唐將提供火鐵、傳授技、減免關稅，共促繁榮。”拉賈辛哈早已心存敬畏，當即應允：“大唐是天朝上國，我願代表朱羅王國臣服，年年納貢，聽從號令！”

雙方簽訂《唐朱同盟條約》：朱羅王國為大唐藩屬國，接冊封；大唐設立商館駐軍，提供技支持，朱羅王國供應棉花香料寶石，雙方關稅減免五。條約簽訂後，秦峰下令分髮綢瓷鐵，派遣工匠修建工坊，鄭和則深民間傳播漢字禮儀、開辦免費學堂，沈括帶隊測繪地形海圖。朱羅百姓手持綢與鋒利鐵，喜悅不已：“大唐的綢比棉布舒適百倍！”“這鐵種地效率高三倍！”拉賈辛哈見狀，主提出派遣軍隊協助大唐征討其他勢力，秦峰欣然應允。

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