爪哇島港口的晨中，秦峰着甲板上堆積如山的香料、象牙、寶石，還有船員們臉上掩不住的疲憊與自豪，終是下了決斷：“傳令下去，補給淡水、燃煤，明日啟程歸航！”

鄭和聞言，眼中閃過一不舍：“都督，我們剛與南洋六國建立聯繫，若趁勢西進，或許能打通前往印度洋的航線……”

秦峰搖了搖頭，指着海圖道：“此次探路的核心任務已完——航線開拓、海圖繪製、通商建、海盜清剿，每一項都超額達。但艦隊連續航行兩月，船員疲憊，資消耗過半，戰船也需檢修；更重要的是，我們帶回的通商協議、海圖、特產，必須儘快送回長安，讓陛下和百看到航海的實際價值，才能爭取更多支持，為下一次遠征積蓄力量。”

沈括也附和道：“都督所言極是。我們繪製的《南洋全域海圖》需要朝廷組織工匠復刻推廣，通商協議也需戶部、禮部制定配套政策，這些都離不開朝堂的支持。歸航不是結束，而是更大規模開拓的開始。”

次日清晨，三艘龍旗戰船緩緩駛離爪哇港。爪哇國王率文武大臣沿岸送行，贈送的珍貴禮堆滿了船艙。返航途中，艦隊順風順水，沈括趁機完善海圖細節，鄭和整理南洋諸國的風土人、貿易需求，秦峰則撰寫奏摺，詳細彙報此次探路的果與規劃。

歸航的第十日，泉州港的廓出現在海平面上。遠遠去，港口人聲鼎沸，旗幟飄揚——原來，朝廷早已收到艦隊即將返航的消息，李善長親自坐鎮泉州，迎接英雄歸來。

“破浪號”駛港口時，岸邊發出雷鳴般的歡呼聲。百姓們爭相圍觀這三艘立下奇功的蒸汽戰船，孩子們揮舞着小旗，商販們沿街賣，甚至有戲班搭起戲台，演唱着水師將士的英勇事迹。

秦峰率眾登岸，李善長快步上前，握住他的手，激道：“秦都督辛苦！陛下收到你的捷報，龍大悅，令我前來迎接，為你接風洗塵！”

泉州城，早已備好慶功宴。席間，秦峰獻上《南洋全域海圖》、通商協議和南洋特產，李善長看着流溢彩的寶石、香氣濃郁的香料，慨道：“這些資，價值百萬兩白銀不止！更重要的是，你打通了南洋航線，為大唐開闢了新的財富之源！”

慶功宴後，秦峰帶着核心員，即刻啟程前往長安。當他們抵達長安時，李承燁已率百在朱雀門外等候。秦峰等人跪地行禮，高聲道：“臣秦峰，率探路艦隊全將士，叩見陛下！南洋航線已通，六國通商已定，特獻海圖、協議，恭請陛下聖閱！”

李承燁扶起秦峰，目掃過眾人，沉聲道：“將士們辛苦了！你們劈開怒海，開拓疆土，為大唐立下不世之功！朕宣布，重賞探路艦隊！”

他當場下令：“秦峰晉封‘遠洋水師大都督’，賜封地千畝，黃金五百兩；沈括晉封‘太史令’，主持全國航海測繪；鄭和晉封‘通譯大使’，負責海外外事務；全船員賞銀十兩，晉陞一級，家人免稅三年！”

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