昊宸十年秋的長安，連風都帶着富庶的暖意。朱雀大街的青石板被往來車馬磨得發亮，西域商人的駝隊剛在驛站卸了貨，波斯地毯的艷和安息香料的醇厚就漫了半條街；東海商船的船主正抱着剛兌換的銀笑，市舶司的小吏跟在後核對賬目，筆尖劃過“珍珠百斛、綢千匹”的字樣，墨水都着喜慶。

學門口更熱鬧，一群着布儒衫的寒門學子圍着新刊印的《實務策論》爭論，有人拍着書脊喊“若用此法修黃河，必能淹萬畝田”，有人攥着剛得的助學金憑證抹眼淚——這是陛下推行學後的第三批學子，沒人再因家貧斷了功名路。連街角賣糖人的小販都哼着新編的歌謠：“天子坐龍庭，占城稻滿倉，太子守邊疆，百姓睡得香。”

可這份浸到骨子裡的安穩，在巳時三刻被一聲銳響劈碎——

太子李承燁剛從江南學巡查返程，一銀甲未卸，鞍旁掛着江南學子聯名贈送的“守土安邦”木牌，行至朱雀大街中段的胭脂巷口時，異變陡生。一輛油鋥亮的胭脂貨郎車突然從巷子里猛衝出來，車碾過青石板濺起碎石，車簾被風掀開的瞬間，十數支淬着烏的弩箭破空而出，箭尖帶着毒霧，直指端坐馬上的李承燁！

“護駕！”隨行玄甲軍統領周武反應快如閃電，整個人撲上前，一把將李承燁拽下馬背，同時揮起玄鐵盾格擋。“鐺鐺鐺”的金屬撞聲刺耳至極，盾牌上瞬間扎滿弩箭，烏黑的箭毒順着木盾紋路往下淌，滴在地上竟腐蝕出細小的坑窪。

混中，一支弩箭過李承燁的肩頭，撕開半幅銀甲，帶出的珠剛落地就凝黑塊。他踉蹌了一下，膝蓋重重磕在石板上，卻死死攥住腰間佩劍，冷汗順着下頜線砸在地上，間的痛哼是被他咽了回去，只沉喝一聲：“結陣！別放跑一個！抓活口！”

玄甲軍早將太子護在核心，三十人瞬間圍鐵桶陣，長刀出鞘的寒得刺客不敢近前。車中的四名刺客剛跳下來，就被刀掃中腳踝，慘着倒地；車夫想駕着馬車撞開缺口，被周武一箭穿手腕，馬車失控撞在街邊的酒旗杆上，木杆斷裂的聲響震得周圍店鋪的夥計都探出頭來。

剩下兩名刺客見勢不妙，翻上牆頭想逃，卻被趕來的金吾衛一箭穿膝蓋，慘着摔在人群前。街市上的百姓剛被驚散，見刺客被擒，立刻圍上來，有人撿了地上的石子往刺客上砸，有人高聲喊：“狗賊！敢傷太子，活膩歪了！” 連賣胭脂的老闆娘都舉着撥子罵：“太子殿下為江南修水利，救了多人？你們這群殺千刀的，不得好死！”

消息像野火般燒進太和殿時，李承宇正拿着新作“占城稻”的畝產奏疏，指尖剛到“江南畝產三石、比舊稻增產五”的硃批，就被闖進來的侍驚得猛地起。天子劍“嗆啷”出鞘，劍刃映着他驟然冷沉的臉，聲音帶着雷霆怒意：“在朕的長安，天化日朕的太子？監察院呢？讓秦鋒立刻帶人生審！半個時辰，朕要知道幕後主使是誰！”

監察院都史秦鋒早帶着人候在殿外，聞言躬領命，轉就往天牢沖。他是秦岳的兒子，當年因想截留軍餉被李承宇調去監察院，這幾年辦事愈發狠辣，最懂陛下此刻的怒火——敢在盛世儲君，這不是刺殺，是挑釁皇權！

刺客的不過一個時辰。秦鋒沒用重刑，只把西域都護府剛送來的“蝕骨水”擺在刺客面前——這水沾即爛，卻不傷人命，是那刺鼻的氣味就讓刺客渾發抖。領頭的前陸氏家奴沒撐住，哆哆嗦嗦地供出了主使——三皇子，李承澤。

“廢！”李承宇看着供詞上“李承澤”三個字，氣得將佔城稻的奏疏摔在地上，宣紙散落一地，“朕念他生母早逝，給了他親王俸祿，讓他掌皇家園林，食無憂，他卻學趙無庸搞刺殺？他以為殺了承燁，這太子之位就得到他？”