永徽十五年秋，天下已四分五裂。北方蕭烈的鐵騎踏遍河北、河東，定都幽州，國號“大燕”，擁兵十萬，卻因苛政重賦引發民怨，且與草原庫莫奚部因分贓不均漸生裂痕；江南沈岳佔據長江中下游，定都金陵，國號“大吳”，憑藉漕運與海外商線積累巨富，兵力七萬，卻深陷部士族爭權與藩鎮鬥；西南孟啟的“大蜀”政權，雖控西南半壁，卻因蠻夷部落與漢族豪強互相猜忌，常年征戰，國力耗損嚴重；中原大地淪為各方勢力拉鋸的戰場，中小藩鎮如走馬燈般更迭，百姓流離失所，白骨於野。

而遙遠的西域，若羌城頭的龍旗獵獵作響。李承宇着玄甲，手持父皇留的尚方寶劍，目如炬地着輿圖上的天下格局——經過四年經營，他已整合西域十二城邦，兵力擴充至五萬，打通了西域與中亞的商線，糧草充足，軍械良，更收服了李弼舊部的火工匠，改良出威力更強的火龍炮，為世中不可忽視的新生力量。

蕭烈的大燕王朝，靠鐵騎橫掃北方，卻始終未能解決兩大患。其一，民心不附——他強征流民伍，苛捐雜稅遠超大唐，河北百姓不堪重負，紛紛揭竿而起，雖規模不大，卻如附骨之疽，牽制了大量兵力；其二，盟友反目——庫莫奚部不滿蕭烈獨佔戰爭紅利，暗中截留戰馬，甚至與李承宇的西域政權互通有無，企圖坐收漁利。

“陛下，西域李承宇已收服茲、疏勒等城邦，兵鋒直指玉門關，若他與庫莫奚部聯手，我北方防線將岌岌可危！”大燕兵部尚書憂心忡忡。

蕭烈拍案怒喝：“一群反覆無常的蠻夷！傳朕旨意，即刻率軍北上，先滅庫莫奚部，再揮師西擊李承宇！”

然而，剛調兵北上，中原的中小藩鎮便趁機發難，攻佔了大燕南部數座城池；河北流民起義也愈演愈烈，近幽州。蕭烈腹背敵，不得不暫緩西伐，轉而鎮部叛，鐵騎雄師陷雙線作戰的泥潭。

沈岳的大吳王朝，佔據江南富庶之地，糧草充足，水師強盛，卻深陷士族與藩鎮的鬥。江南士族不滿沈岳重用寒門將領，暗中勾結中原藩鎮；麾下將領因爭奪漕運控制權，互相傾軋，甚至發小規模戰。

“陛下，李承宇已打通西域商線，截斷了我大吳與中亞的貿易通道；北方蕭烈陷，正是我北伐中原的良機！”大吳水師都督建議。

沈岳卻面難：“部不穩，如何北伐？前日蘇州士族剛發兵變，雖已鎮，卻耗費了三萬兵力。若此時北伐，後方必生大。”

他深知，江南的富庶是他的基，也是他的枷鎖。為了穩住士族與將領，他不得不放緩擴張腳步，將大量力用於平衡部利益，錯失了逐鹿中原的最佳時機。

孟啟的大蜀王朝，靠蠻夷部落與漢族豪強的聯合建立，卻因權力分配不均，矛盾日益尖銳。蠻夷部落要求獲得更多土地與賦稅，漢族豪強則主張“漢化蠻夷”，雙方衝突不斷，甚至在朝堂上拔刀相向。