景安九年春，長安朱雀大街迎來了一支特殊的使團——羅馬帝國遣使來華，為首的是羅馬執政的弟弟馬可，隨行的有百餘名侍從、學者與工匠，還帶來了羅馬的琉璃皿、象牙雕塑、新式火等貢品，名義上是“慶賀大唐平定西域，願與大唐締結同盟”，實則是為了探查大唐的國力虛實。

太極殿，馬可着羅馬錦袍，手持國書，躬行禮，着半生不的漢語道：“羅馬帝國執政謹遣臣弟馬可，拜見大唐皇帝陛下。我帝國願與大唐永結同好，互通有無，共護西域商道安寧。”

李宸翊坐在座上，玄鐵拐杖斜倚側，目平靜地打量着馬可，沉聲道：“羅馬帝國若有結盟誠意，為何暗中支持疏勒叛？為何向叛軍提供火？”

馬可臉微變，連忙辯解：“陛下誤會！疏勒叛乃柯一己之私，羅馬帝國並未暗中支持，只是部分商人私下與柯易，並非帝國之意。此次前來，我帝國願賠償大唐商隊的損失，銷毀所有流西域的羅馬火，以表結盟誠意。”

朝會之上，百對羅馬使團的來意議論紛紛：

兵部尚書出列道：“陛下，羅馬帝國野心，覬覦西域已久，此次遣使絕非真心結盟，而是為了探查我大唐的軍力與科技。若與之結盟，恐養虎為患，不如拒絕結盟，加強西域防務，震懾羅馬！”

禮部尚書卻道：“陛下，羅馬帝國與大唐東西對峙，國力強盛，若與之惡，西域商道恐再遭。不如准其結盟，互通有無，既可得羅馬的琉璃、火等特產，又可藉助羅馬牽制中亞諸部，實為上策。”

太子李承佑上前奏道：“父皇，兒臣以為，羅馬既有結盟之意，可虛與委蛇，先探其虛實，再定邦之策。可允許通商，但需劃定邊界、明確規矩；可流技藝，但需防範核心科技外流；可締結互不侵犯條約，但需讓羅馬承認大唐對西域直屬城邦的主權。”

李宸翊聞言，微微頷首，對馬可道：“大唐願與羅馬帝國好，但結盟需有誠意。朕給你三個月時間，賠償大唐商隊損失、銷毀流西域的羅馬火、承認大唐對西域直屬城邦的主權，做到這三點，再談結盟之事。在此期間，朕將派太子李承佑接待使團，帶你參觀長安、、破虜書院等地，讓你見識大唐的盛世氣象。”

馬可心中暗喜，連忙躬應道：“多謝陛下寬宏大量，臣定遵旨照辦！”

太子李承佑奉旨接待馬可使團，帶着他們遊覽長安。馬可一行先是參觀了景安文明閣，看到閣陳列的《大唐文明會典》、歷代文與科技果，尤其是破虜書院研發的新式火炮、連弩炮等軍械，馬可眼中滿是震驚，悄悄令侍從記錄下來。

隨後，李承佑又帶他們參觀了破虜書院。書院，學子們正在鑽研數學、理、火製造等學問，工坊里工匠們正在改良戰船與火炮，看到大唐的科技實力如此雄厚，馬可心中愈發忌憚。

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