景安七年冬，江南的寒雨連綿不絕，打了蘇州城的青石板路，也澆不滅江東王氏府邸的囂張氣焰。作為江南第一大地主，王氏佔地萬頃，私養武裝三千餘人，府邸圍牆高築、箭樓林立，堪比小城池；其族長王承業勾結江南道觀察使李嵩，壟斷蘇州、常州漕運，稅稅達百萬兩，百姓稍有不從便遭毆打驅逐，江南百姓私下稱其“江東土皇帝”。

長安太極殿，江南道史的奏擺在案上，字字泣：“王氏私兵橫行鄉里，強佔民田、草菅人命，李嵩包庇縱容，賦稅流失過半，江南民心浮，恐生大！”

李宸翊玄鐵拐杖重重叩擊金磚，怒聲道：“朕推行限田令、嚴打兼并，竟還有人頂風作案，私養武裝、勾結吏，簡直是無法無天！”

太上皇李佑立於一旁，沉聲道：“江南乃大唐財賦重地，王氏此舉不僅是欺百姓，更是搖國本。此事需派親信重臣前往，既要鐵腕治惡，又要安民心，太子承佑歷練多年，可擔此任，再讓他帶二皇子承澤、三皇子承宇同往，兄弟同心，既顯重視，也能讓他們多經實務。”

李宸翊頷首，當即傳旨：“封太子李承佑為江南巡按使，總領江南整治事宜；二皇子李承澤率天樞銳衛五百人隨行，掌軍事緝拿；三皇子李承宇協理財政，核查賦稅、追繳欠稅；賜太子尚方寶劍，便宜行事，凡勾結豪強、縱容作惡的吏，無論品級高低，先斬後奏！”

三日後，太子李承佑着青朝服，腰佩尚方寶劍，與着玄甲的二皇子李承澤、手持算盤賬簿的三皇子李承宇，率天樞銳衛啟程赴江南。臨行前，李宸翊親自送行，沉聲道：“江南況複雜，王氏基深厚，切記‘剛並濟’，既要嚴懲首惡，也要區分脅從，不可濫殺無辜，更要守住民心。”

李承佑躬叩首：“兒臣遵旨，定不辱使命，還江南一片清明！”

船隊抵達蘇州城外，李承佑並未直接城，而是令船隊停靠蘆葦盪，帶着李承宇與幾名銳士，換上布，偽裝流民，潛蘇州城。

城中景象目驚心：王氏府邸佔了半條街，門口私兵手持長刀，凶神惡煞；街面上百姓面帶愁容，談及王氏皆諱莫如深；城郊農戶的田地多着“王”字木牌，不流民蜷在破廟裡，哭訴着被王氏強佔田地、得家破人亡的遭遇。

“公子，千萬別提王氏，”一名老婦告誡，“前幾日有個書生抱怨了一句，就被他們的私兵打斷了，府本不管！”

李承宇翻看暗中收集的賦稅賬簿，眉頭鎖：“大哥，蘇州城每年應繳賦稅五十萬兩，可上報朝廷的不足二十萬兩，其餘全被王氏與李嵩勾結截留了！”

當晚，李承佑潛至江南道觀察使府邸外，親眼見王氏族長王承業與李嵩談，王承業將一箱黃金推到李嵩面前：“李大人，太子要來江南的消息已傳開，你可得幫我穩住局面，事後我再送你萬畝良田！”

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