趙坤臉煞白，還想讓家丁頑抗，可東宮暗衛早已圍了上來，寒閃閃的刀兵讓家丁們瞬間潰散。李宸翊着圍攏過來的百姓，朗聲道：“趙家霸佔河、盤剝百姓，依《大唐律》，田產充公、主家流放漠北！河道即刻工，凡參與河工者，工銀加倍！”

百姓們發出震天歡呼，積已久的怨氣煙消雲散。次日，汴水舊道上便響起了浚泥車的轟鳴，被霸佔多年的河道，終於重見天日。

掃清豪強障礙，河工卻又遇技難題——汴梁至徐州段的河道，淤塞百年，河底淤泥深達數丈，且有大片石層，尋常工本無法開鑿；更棘手的是，黃河與汴水的水位落差極大，漕船本無法平穩通行。

工部的老水工急得團團轉，連連嘆道：“殿下，這石層堅如鐵石，淤泥又挖之不盡，怕是要延誤工期啊！”

李宸翊拄着拐杖，親自下到河底查看。殘足陷在冰冷的淤泥里，鑽心的疼痛讓他額頭冒汗，可他卻盯着石層，忽然想起破虜書院曾研製的“火淬鑿石法”——以烈火焚石，再澆以冷水，利用熱脹冷讓石層崩裂。

“即刻傳令，調工部火油、鐵鎚，用‘火淬法’破石！”李宸翊下令，又指着河底的淤泥，“讓西域水工帶來的‘浚泥車’盡數上陣，分段疏浚，晝夜不停！”

為解決水位落差難題，他又召來江淮水利名家，採納“分級水閘”之策，在落差建三道水閘，以閘門啟閉調節水位，讓漕船可平穩過段。

秋時，江淮突降暴雨，揚州段河堤出現裂隙，洪水眼看就要漫進工地。彼時李宸翊正在揚州督查，聽聞險，當即帶着親兵與民夫沖向河堤。他拄着拐杖站在堤岸最險，雨水打了冕服，卻擋不住他的嘶吼：“編竹籠、填碎石！本太子在此，與爾等同守，絕不後退半步！”

民夫們見監國太子先士卒，無不，冒雨扛石、編籠，竟在洪水漫堤前堵住了裂隙。待險解除，李宸翊的玄鐵拐杖早已陷進泥中，殘更是腫得老高，可他着安穩的河堤，卻出了笑意。

乾元二十三年春，歷時八月的汴梁至揚州段運河終於貫通。當第一艘滿載江南稻米的漕船駛汴梁漕倉時，沿岸百姓夾道歡呼，鑼鼓聲震徹數里。

漕船從揚州出發，僅用三日便抵達汴梁，損耗不足一，遠勝陸路；北方的鐵也順着運河南下，江南農戶捧着嶄新的犁，笑得合不攏；江淮的河道經疏浚後，汛期洪水順利海，再無淹田之苦。

長安朱雀門舉行了盛大的通航慶典，李佑親登城樓，着運河方向駛來的漕船，對旁的李宸翊贊道：“昔年朕西征定疆，如今你浚河安邦，大唐盛世，後繼有人！”

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