乾元二十五年冬，非洲漠海城的季風裹着咸的海腥味，卷過城南的商埠。阮氏三雄領了“海疆護衛校尉”的敕令後，便在此地紮下來，漠海城的防工事、商路安防，皆由三人統籌。此時的商埠，大唐的綢、瓷與非洲部族的象牙、香料堆滿了貨棧，往來商旅着混雜的漢話與異域方言討價還價，一派繁盛景象。

阮小七正帶着十名海疆護衛巡視商埠，他腰懸短刀，肩扛制式長槍，黝黑的面龐上刻着海風與烈日的痕迹。行至一大唐貨棧前，卻見幾名部族武士正與貨棧掌柜爭執，武士們揮舞着彎刀，掌柜嚇得在角落，貨箱被打翻在地，上好的蜀錦落了滿塵。

“住手！”阮小七厲聲喝止，長槍一橫，護在掌柜前。部族武士見是大唐校尉，雖面忌憚，卻仍梗着脖子道：“他的瓷是殘次品，騙我們部族的象牙，必須賠錢！”

阮小二與阮小五聞聲趕來，阮小二俯撿起地上的瓷，只見瓶確有一道細不可察的裂痕，又看向武士手中的象牙，質地皆是上等。他沉聲道：“掌柜以殘次品充好，理當賠償；但你們持刀鬧事，驚擾商埠，也壞了大唐與部族的盟約。”

隨即他定下置之策：掌柜按瓷原價三倍賠償部族，且將殘次貨盡數收回銷毀；部族武士首領需向掌柜賠禮，約束部眾不得再擅刀兵滋擾商埠。置完畢，阮小五又命人取來大唐工部新造的瓷，贈予該部族首領，笑道：“這是大唐的誠意，通商貴在守信，往後還需和睦共。”

部族首領捧着瓷，着阮氏三雄公正置的模樣，當即躬致歉，自此再無部族敢在漠海城商埠滋事。

可安穩日子沒過三月，便生了變故。乾元二十六年春，一支來自紅海沿岸的海盜船隊，竟繞過紅海戍城的巡邏防線，突襲了漠海城至波斯的商道。三艘大唐商船被劫，貨盡數被掠，船員死傷十餘人，消息傳回漠海城，商埠人心惶惶，不商旅竟打算暫緩易，撤回大唐。

“這群海盜是吃了熊心豹子膽！”阮小七怒拍桌案，短刀出鞘，“二哥、五哥，我帶一隊護衛去追，定要把貨和弟兄們的仇討回來！”

阮小二按住他的刀，目落在商道輿圖上：“海盜敢繞開紅海戍城，定是有應，且他們悉海路，貿然追擊易中埋伏。我們先派人傳信給紅海戍城水師，請他們封鎖紅海出口，再從漠海城部族中招募嚮導，清海盜老巢，方能一網打盡。”

阮小五補充道：“商埠不能無人鎮守，我留下安商旅、加固城防，你二人帶銳護衛與嚮導出海，務必小心。”

三兄弟分工既定，次日清晨，阮小二、阮小七便率五十名海疆護衛，搭乘兩艘大唐快船出海。部族嚮導是個名哈桑的青年，自在紅海與漠海間捕魚，對海盜的藏島嶼了如指掌。快船行至第五日，哈桑忽然指着前方一片在霧中的群島：“校尉，那便是黑礁島，海盜的老巢就在島上。”

阮小二抬手示意快船減速，他藉著晨霧瞭，只見島上立着數座木寨，寨外停着十餘艘海盜船，果然是海盜的盤踞之地。“小七，你帶二十人從東側淺灘登陸，繞至寨後放火；我帶三十人正面強攻，吸引海盜注意力，待火起便合力圍剿。”

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