乾元十九年春，江南的殘雪尚未消融，潤州城外的道上，唐軍的凱旋旌旗已迎着晨展開。宋江一染過污的明鎧，甲葉上的裂痕還未修繕，他勒住馬韁，回後稀稀拉拉的隊伍，眼底的疲憊幾乎要漫出來——三個月的鏖戰，方臘主力被滅，睦州、歙州盡數收復，可梁山舊部的結局，卻了他心頭一道剜不去的疤。

李逵在突圍時為護阮氏三雄，被唐軍箭穿膛，臨死前還攥着板斧喊“晁哥哥”；阮氏三雄重傷被俘，囚於囚車之中，一路垂首不語，再無往日水泊悍勇；劉唐見大勢已去，自刎於歙州城頭，旁還擺着當年梁山聚義時的酒罈；剩下的七八名舊部，或降或死，竟無一人能再並肩。

班師的隊伍里，吳用、花榮等人也了往日的意氣。花榮的箭囊空了大半，每一次搭弓，都要避開舊部的影；吳用的算籌斷了兩，他能算出戰局，卻算不出袍澤反目的結局。隊伍行至濟州地界時，宋江特意策馬至梁山腳下，昔日的聚義廳已被改造了大唐的巡檢司，玄義旗早被龍旗取代，山下的流民已分到田地，炊煙裊裊，一片安穩，可他卻覺得，這裡再也不是他悉的梁山了。

“哥哥，長安快到了。”吳用催馬至宋江側，聲音低啞，“太子與陛下還在等捷報，舊部的置，怕是要由朝堂定奪。”

宋江點點頭，攥了馬韁。他知道，自己不過是帝王手中的刀，刀砍了舊部，如今使命完，刀的歸宿，也由不得自己。

長安朱雀門外，李宸翊拄着玄鐵拐杖，率百候着凱旋之師。當宋江跪在丹陛之下，呈上方臘的降表與戰報時，太極殿的李佑只淡淡頷首：“宋卿平叛有功，封濟州節度使，賜長安甲第一座，舊部被俘的阮氏三雄，念其昔日護流民之功，免死罪，貶為濟州屯田民，余者按律置。”

旨意頒下，宋江叩首謝恩，卻覺得這封賞像極了枷鎖。他抬頭向座，李佑的目掃過他，無波無瀾，那眼神里的審視，讓他瞬間明白——自己的價值，已隨方臘覆滅而耗盡。

退朝後，宋江回了賜下的宅邸，吳用、花榮尋來，三人相對無言，只斟酒悶飲。“哥哥，”花榮放下酒杯，聲音發，“阮氏兄弟貶去屯田，李逵、劉唐死，梁山的兄弟……散了。”

吳用捻着鬍鬚，長嘆一聲：“從招安那日起，便註定了今日。我們歸順大唐，護了流民安穩，卻丟了兄弟義，這招安，到底是對是錯？”

宋江仰頭飲盡杯中酒，酒嗆得他頭髮疼：“對不對，已由不得我們選。流民有了田，濟州安了穩，這就夠了。”可他心裡清楚，梁山的魂，早已隨着舊部的死、兄弟的散，徹底沒了。

幾日後，長安街頭出告示，方臘餘黨盡數伏誅，梁山舊部按罪論，招安的將士各有封賞，江南之徹底平定。百姓們拍手稱快，無人記得梁山聚義的義舉，無人在意袍澤反目的悲愴，只知大唐又平了一場叛，太子監國有方，陛下聖明。

李宸翊在東宮謀斷堂，看着狄硯呈上的梁山舊部安置明細，玄鐵杖輕輕頓地：“阮氏三雄貶去屯田，既保了命，又能為濟州墾荒出力，宋江雖有惻，卻也守了大唐律法，招安之事，算是徹底定了。”

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