乾元十七年夏，濟州梁山周邊，暑氣蒸得田壟開裂，可連片的良田卻盡着祝家莊的旗幡，青黃的麥浪里，不見耕作的農戶，只聞豪強家奴的呵斥聲。大唐的田製革新雖已推行半載，長安、等腹心之地象漸平，可遠在濟州的偏隅，豪強勢力盤錯節，勾結地方吏，將均稅令、清丈令視若罔聞，土地兼并的惡，正吞噬着百姓的生計。

祝家莊莊主祝朝奉，靠着祖上蔭庇與苛政斂財，三年間強佔周邊十里八鄉近八千畝良田，農戶要麼淪為佃戶，被走七收，要麼被得賣兒鬻，流離失所。更甚者，他私設刑堂，凡敢反抗奪田者，輕則杖責致殘，重則投枯井，當地縣令收了他的重金，對百姓的申訴視而不見，反倒為祝家莊充當爪牙，制民怨。

梁山腳下的宋家村，農戶王老漢便是害者之一。他家三代耕種的五畝薄田，被祝家莊的家奴以“欠糧貸”為由強奪，兒子反抗時被打斷，王老漢走投無路，在被奪的田埂上懸樑自盡，被家奴扔進葬崗，連塊裹布都沒有。

消息傳到宋江耳中時，他正為鄉鄰代寫申訴狀。宋江本是當地義士，為人仗義疏財，見慣了祝家莊的惡行，屢次帶着百姓的狀紙赴濟州府申訴，可每次都被吏推諉驅趕，甚至遭祝家莊家奴的威脅。看着王老漢的家人哭倒在地，宋江攥了拳頭，指節泛白：“祝朝奉橫行鄉里，吏徇私枉法，大唐律法在此地，竟了一紙空文！”

當晚，晁蓋、吳用尋至宋江家中。晁蓋本是東溪村保正，因拒絕將村中公田讓給祝家莊，被誣陷通匪，被迫逃亡；吳用足智多謀，見豪強當道、民不聊生，早已心懷憤懣。“公明兄，”晁蓋沉聲道，“申訴無用，吏與豪強勾結，我們唯有自救，方能護鄉鄰周全！”

吳用亦附和道：“祝家莊雖勢大，卻失盡民心，且其糧倉囤糧無數，皆是搜刮百姓所得。我們可聯絡周邊被奪田的農戶、走投無路的流民，趁夜襲取祝家莊糧倉，分糧濟民，再占梁山為據，與祝家莊抗衡，府正視民怨！”

宋江着窗外百姓流離的影，想起王老漢的慘死，終是下定決-心：“我等並非要作，只為為民除害，討回公道！若府仍不管不顧，梁山便為百姓撐起一片天！”

三日後深夜，月黑風高。宋江聯絡了三十餘名被祝家莊迫的義士，在晁蓋、吳用的謀劃下，悄悄至祝家莊糧倉外。糧倉守衛雖多，卻因平日驕縱疏於防範，被義士們引開注意力後，輕鬆潛。看着滿倉的糧食，皆是百姓的汗，宋江紅了眼，當即下令：“打開糧倉，分糧給周邊百姓！”

消息傳開，周邊流民、佃戶紛紛趕來，扛着糧食，對着宋江等人跪地叩謝。祝朝奉得知糧倉被劫，怒不可遏，率數百名家奴追殺而來，卻被早已埋伏好的義士們擊退，祝家莊的惡奴死傷過半，再也不敢追擊。

經此一事，宋江等人的義舉傳遍梁山周邊，無數走投無路的百姓紛紛前來投奔。宋江、晁蓋、吳用見人心歸向，便率領眾人登上梁山，築寨紮營，打出“為民除害、反抗豪強”的旗號，一邊收留流民，開墾梁山周邊的荒田，一邊抵祝家莊與府的圍剿。

梁山之上，流民們終於有了安之所，開墾的荒田長出青苗，炊煙裊裊升起，與山下祝家莊的奢靡形鮮明對比。宋江站在梁山之巔，着山下的百姓，沉聲道：“我等聚於梁山，不為爭霸，只為討回大唐律法賦予百姓的公道，若豪強不滅，吏不懲，我等便絕不下山！”

晁蓋、吳用與眾人齊聲附和，聲震梁山，驚飛了林間雀鳥。

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