乾元十五年冬，長安的雪落滿了西市的琉璃瓦，亞歐商路的駝鈴聲依舊在街巷間回——波斯的香料、羅馬的琉璃、西域的玉堆滿了商鋪，異族商人着生的漢話與掌柜討價還價，着盛世的安穩與繁華。

可這份繁華之下，一樁不起眼的商路竊案，卻被大唐第一神探狄硯揪出了藏的暗流。

西市最大的胡商貨棧報案，一批從地中海運來的“琉璃”在關後離奇失竊，貨主是波斯商人，只說貨價值不菲，卻不願詳。京兆府初查以為是尋常盜匪所為，可失竊現場既無撬鎖痕迹，又無腳印留，只在貨箱殘片上，發現了一枚極淡的十字紋烙印，尋常人本無從察覺。

狄硯接手此案後，先走訪了西市所有胡商，又調閱了關文書，發現這批“琉璃”實則是羅馬教廷的信，被偽裝貨運輸。而十字紋烙印，是羅馬聖殿騎士獨有的標識，絕非大唐盜匪所能擁有。

“這批貨從地中海出發，經波斯、大食故地關，失竊於長安城外的驛站。”狄硯挲着貨箱殘片上的烙印，眸漸沉，“聖殿騎士潛長安，不劫金銀只竊信，必是有不可告人的圖謀。”

他隨即命人提審驛站看守，看守經不住盤問，終於吐實：失竊當夜，曾見一黑袍人翻牆而，那人左手腕有一道劍傷，且能說流利的波斯語與漢話，臨走前還留下一句拉丁語，經譯辨認，竟是“東方雄獅，當神諭”。

無獨有偶，就在狄硯追查竊案時，西域黑沙隘口傳來零星報：近月來，常有羅馬使團借商隊之名，在隘口附近活，他們不僅打探唐軍布防，還暗中聯絡大食殘餘部族，且使團中，竟有聖殿騎士隨行。更詭異的是，報中還提到，羅馬已與拜占庭結聯盟，正沿地中海東岸向東擴張，其先鋒已抵達波斯故地西部，有窺探大唐疆土之意。

兩份線索匯至東宮謀斷堂時，李宸翊正與戶部員核查西亞屯田賬目。他看着狄硯呈上的十字紋烙印拓片與西域報，玄鐵拐杖猛地砸在案上：“羅馬教廷與拜占庭聯盟，比大食更威脅——大食只憑武力，而他們既攜宗教蠱，又有聯盟之勢，若滲西域，必搖部族歸附之心。”

當夜，李佑召李宸翊、狄硯書房議事。狄硯將竊案詳與西域報一一稟明，沉聲道：“陛下，羅馬聯盟橫地中海，勢力遍及歐亞非三洲，其聖殿騎士訓練有素、行蹤秘，此次竊信、探布防，顯然是在為東擴做準備。大食已是過去式，這勢力，才是大唐盛世下的真正憂。”

李佑指尖劃過輿圖上的地中海區域，眉頭鎖：“羅馬遠在萬里之外，卻已將手到長安，其野心可見一斑。如今大唐剛行收之策，若貿然與之為敵，必重陷擴張虛耗的泥潭；可若放任不管，待其羽翼滿，西域必生大。”

“父皇，此事需以‘暗防’為主，不可打草驚蛇。”李宸翊躬獻策，“其一，命狄硯率錦衛監控長安所有羅馬、拜占庭商人，查清其聯絡渠道，截獲信；其二，令馬岱加強西亞波斯故地的布防，增設暗樁，監控羅馬聯盟向；其三，暫緩部族自治推行，加固宗教管控，防止教廷借傳教蠱民心；其四，命破虜書院研發新式軍械，以備不時之需。”

李佑頷首，當即下旨：“着狄硯總領長安異域勢力監察，凡涉羅馬聯盟者，可先擒後奏；馬岱嚴守西亞關隘，嚴控羅馬使團境；李宸翊總領全局，統籌暗防之策，務必將患消弭於萌芽！”

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