乾元十三年冬，札蘭丁堡的寒風卷着黃沙，將曼蘇爾的焦慮吹得愈發濃重。他逃此城後，雖收攏了兩萬殘部，卻日日活在唐軍兵臨城下的恐懼中——直到大食援軍主將哈立德率五萬鐵騎抵達城外，他才敢從城垛後探出頭，對着哈立德的營帳躬行禮。

“哈里發有令，務必在十日之擊潰唐軍，奪回木鹿城！”哈立德着鎏金鎧甲，語氣傲慢如昔，他瞥了眼曼蘇爾的殘部，眼底滿是不屑，“唐軍不過八萬，我帶五萬銳而來，合兵七萬，足以踏平他們的營盤！”

曼蘇爾卻連連搖頭，指着城外的沙漠：“哈立德將軍，唐軍中有個衛凜的小將，極善奇襲，木鹿城就是被他騙開城門的。我們不可輕敵，當據城死守，等唐軍糧草耗盡……”

“懦夫！”哈立德打斷他，將一封軍報拍在案上，“這是截獲的唐軍信，他們的糧草只夠支撐十日，如今正急着攻城！我已探知，衛凜率一萬輕騎在城東三十里的綠洲紮營，防備空虛，明日我率主力去滅了他，你率殘部從城南策應，定要讓唐軍有來無回！”

曼蘇爾看着軍報上“糧草告急”的字跡，終究是被“反敗為勝”的念頭沖昏了頭，咬牙應下：“好！明日拂曉，我必率軍出城！”

他不知道，這封“信”，是李宸翊通過東宮暗衛，故意讓大食斥候截獲的——所謂“糧草告急”“衛凜防備空虛”，全是敵決戰的餌。此時的唐軍主營，馬岱正對着輿圖上的“黑沙隘口”，向眾將部署着合圍之策。

“黑沙隘口是札蘭丁堡東出的唯一通道，兩側是懸崖，中間只有丈許寬的通路，進易退難，是殲滅敵軍主力的絕佳之地。”馬岱的馬鞭指向隘口，“衛凜，你的任務是‘’——明日你率一萬輕騎去攻札蘭丁堡東門，故意出破綻，把哈立德的主力引向黑沙隘口；秦烈，你率三萬重甲騎藏在隘口北側的沙丘後，待敵軍過半，便衝出來封死前路；李崇，你的投石機和連弩車架在隘口南側的懸崖上，敵軍進隘口後，立刻用滾石和箭雨封死退路；呼延烈，你率五萬部族騎兵，繞到隘口西側，堵住敵軍的逃路。”

“元帥，若哈立德不上當怎麼辦？”衛凜問道。

馬岱冷笑一聲，取出一枚金印：“這是我們在木鹿城繳獲的大食‘東方招討使’印信，你明日戰時，故意把它‘落’在陣前，哈立德貪功心切，定會率軍追擊。”

次日拂曉，札蘭丁堡東門的號角聲刺破晨霧。衛凜率一萬輕騎，對着城門發起猛攻，箭矢如蝗般向城頭。曼蘇爾按約定率殘部從城南殺出，卻剛出城就被早有準備的唐軍偏師攔住，廝殺半晌，連寸步都難進。

哈立德在城頭看到東門的唐軍“節節敗退”，又見衛凜的親兵抱着一枚金印倉皇逃竄，頓時眼睛發紅——那枚招討使印信，是哈里發許諾的戰功憑證！他當即下令：“全軍出擊，活捉衛凜，奪回金印！”

五萬大食鐵騎如水般湧出東門，衛凜見狀，立刻率部“潰逃”，一路向著黑沙隘口的方向退去。哈立德率軍追不捨，眼看就要追上唐軍的後隊，卻見衛凜的輕騎突然加速，鑽進了黑沙隘口。

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