可他也清楚，文臣的顧慮並非無的放矢。西亞距長安萬里之遙，一旦開戰，糧草轉運、疆域管控，皆是難題。

“父皇。”李宸翊忽然開口，遞上一卷東宮暗衛的報，“兒臣剛收到的消息，曼蘇爾雖新上位，可其國部族矛盾重重，他東擴不過是為了轉移部力；且其十五萬大軍中，有五萬是脅迫來的昭武九姓旁支部族，這些部族早已心生反意，只需稍加策反，便能瓦解其戰力。”

馬岱也補充道：“陛下，破虜書院這三年新制了連弩車、重型投石機，威力遠勝從前；且西域、中亞歸附部族，皆願隨大唐出兵——石國被屠的消息傳開後，康國殘部已遣使聯絡，願為前驅。此時西征，正是天時地利人和。”

李佑的指尖終於在格達的位置重重一點，眼中的猶豫盡數褪去，取而代之的是帝王獨有的決絕。他轉向殿群臣，聲音陡然拔高，震得殿頂的垂珠輕晃：

“大食欺我太甚！屠我藩屬，殺我吏，斷我商路，還揚言要踏平長安——此等大辱，若忍下，大唐天威何在？藩屬之心何安？”

他頓了頓，走到座前，拿起那柄象徵皇權的天子劍，劍尖直指西方：“朕意已決，西征滅大食！但非傾舉國之力，而是以破虜書院銳為骨幹，聯西域、中亞部族為羽翼，穩紮穩打，先定中亞，再伐大食！”

話音落，他看向馬岱，擲出一枚鎏金虎符：“封你為西征大元帥，總領三軍；秦烈為先鋒大將，率三萬輕騎先行馳援怛羅斯；李崇掌中軍糧草與陣法，呼延烈督管部族聯絡與報；李宸翊，你坐鎮長安，統籌後方，調度糧草與東宮暗衛，為西征穩固基！”

“臣等遵旨！”眾人齊聲領命，聲浪掀翻了書房的桂香。

那石國使者聞言，掙扎着磕了三個響頭，泣道：“大唐天恩，臣代石國亡魂謝陛下！”

當日午後，長安西市的銅鑼便敲了起來，軍沿街宣讀聖旨，將大食屠戮石國的惡行公之於眾。消息傳開，長安百姓群激憤，西市的胡商自發捐出金銀，寒門子弟紛紛投軍，破虜書院的校場更是滿了請戰的學員，連西域來的部族勇士，都扛着彎刀站在了徵兵前。

三日後，秦烈率三萬輕騎率先離京。朱雀門外，李佑親自相送，將一枚新鑄的“先鋒節鉞”遞到他手中：“怛羅斯是中亞門戶，守住它，便是守住了西征的第一步。記住，大唐的將才，既要鐵，也要護民，不可讓中亞百姓再遭石國之禍。”

秦烈單膝跪地，雙手握節鉞，鎧甲在晨中泛着冷：“末將遵旨！不破大食，誓不還朝！”

。咽的擴東食大住扼，斯羅怛住守要是便，步一第這而，幕序開拉剛剛才，征遠的歐亞橫場一——節細的運轉草糧着議商明蘇、翊宸李與，圖輿征西着正佑李，殿極太的安長而，輝生熠熠下的日秋在，路紋金鎏的上鉞節。去而馳疾域西著向，安長出湧般流洪黑如騎輕萬三，起聲蹄馬