貞明二年秋，江南的稻穗剛染金黃，北疆卻傳來驚雷——契丹可汗耶律阿保機親率五萬鐵騎，以“援沙陀、破新政”為號，突襲雲中城（今大同），三日連破三座戍堡，守將周岳之子周平戰死，被釘在雲州城頭，城外漫山遍野的契丹騎兵，正對着城嘶吼：“李允在長安當！有種出來一戰！”

消息傳到長安時，李允正在揚州視察新政糧倉——倉堆滿剛從江南運來的新糧，報上“雲中危在旦夕”的字跡，瞬間讓滿倉的喜氣涼了半截。

“耶律阿保機！”李允攥急報，指節泛白，眼底卻燃起烈，“本王剛給父親辦完葬禮，他倒敢來捋虎鬚！真當我大唐新政初推，就無人能戰？”

不等隨行員開口，李允當場拍板：“傳我令！即刻起程回長安，樞院急調護漠軍三萬、玄甲騎一萬，由我親自統領，三日集結完畢，馳援雲中！再令李璟從西域調五千回鶻騎兵，走河西走廊繞至契丹後方，斷其退路！告訴耶律阿保機，他敢來，本王就讓他永遠留在北疆！”

半月後，長安城外的校場，十萬大軍列陣待發——最前是玄甲騎的黑洪流，馬槊斜指蒼穹；中間是護漠軍的重甲步兵，陌刀如林；兩側是從京畿調遣的神策軍弩手，腰間箭囊鼓鼓囊囊；最後是運載着改良投石機的輜重隊，石彈裹着浸油的麻布，着肅殺之氣。

李允着玄明鎧，腰間懸着先帝賜的尚方劍，翻躍上河西寶馬“踏雪”，高聲喝道：“契丹蠻夷，殺我守將、犯我疆土！今日出征，本王只有一句話：凡斬契丹兵者，賞銀十兩；斬契丹將者，封校尉；若能斬耶律阿保機，本王奏請陛下（雖未登基，已以帝王口吻行事）封他為縣侯！但有臨陣逃者，斬！”

“殺！殺！殺！”十萬將士齊聲嘶吼，聲震雲霄，連長安城的百姓都湧上街頭，捧着麥餅、烈酒往士兵手中塞：“殿下保重！一定要殺了蠻夷，為周將軍報仇！”

七日後，大軍抵達雲中城外三十里的野狼谷——此兩側是懸崖，中間只有一條窄道，正是伏擊的絕佳之地。李允令護漠軍主將慕容烈（李衡舊部，從西域趕來）率兩萬步兵埋伏在懸崖上，每人攜帶十支火箭、三枚手拋雷（工部新制的炸械）；令玄甲騎主將秦峰率一萬騎兵藏在谷後，待契丹軍谷，便斷其退路；自己則帶着五千神策軍弩手，在谷口設下“假營”，敵深。

次日清晨，耶律阿保機的先鋒部隊果然來了——三萬契丹騎兵，個個披着頭顱串的項鏈，囂着往谷口沖：“李允的懦夫兵！快出來死！”

神策軍弩手按李允的命令，只放了一箭便“潰逃”，營中故意留下數十車“糧草”（實則裝滿乾草與硫磺）。契丹先鋒見唐軍“不堪一擊”，當即下令谷追擊，三萬鐵騎浩浩衝進野狼谷，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日。

“放！”待契丹軍全部谷，李允一聲令下，懸崖上的護漠軍瞬間行——火箭如雨點般落下，手拋雷在契丹軍中炸開，乾草堆被引燃，濃煙滾滾，契丹騎兵頓時作一團，不人連人帶馬摔下懸崖，慘聲此起彼伏。