幽州城外的練兵場上，護唐軍主力正進行最後的北伐員——三萬玄甲軍列黑甲方陣，五萬北疆聯防軍手持陌刀嚴陣以待，西域調來的兩萬護漠軍牽着汗馬，馬蹄踏得凍土震響。

李允着鎏金鎧甲，手持尚方劍，立於高台之上，目卻掠過陣列，向江南的方向——就在昨日，監軍耶律烈送來報：朱全忠在揚州私藏糧草十萬石，暗中拉攏高駢舊部，甚至截留了江南運往北方的三鹽稅，雖未公開反叛，卻已是“司馬昭之心”。

“殿下，朱全忠狼子野心，若我軍全力北伐，他恐會在江南作，斷我糧道！”王彥策馬至台下，聲音帶着擔憂，“不如留三萬護唐軍守江南，再北伐不遲！”

李允搖頭，指尖指向北方草原：“契丹可汗耶律撒剌的已集結五萬騎兵，裹挾李克用殘部，揚言‘三月踏平幽州’，若不全力反擊，北疆必失，河北百姓將遭胡騎屠戮！朱全忠雖不安分，卻暫無反心，只需用‘制衡之策’將其困住，便可專心北伐。”

李允當即對江南部署“三重製衡”，確保北伐無後顧之憂：

傳旨任命朱全忠為“江南招使”，令其率一萬宣武軍前往浙西，協助錢鏐清剿山賊——實則將其主力調離揚州腹地，同時派趙承率三萬江南輔軍接管揚州防務，控制江南糧倉與鹽場；另調阿古拉的五千江淮水師駐守邗，截斷朱全忠可能西竄的水路，使其“有兵難聚，有糧難運”。

命耶律烈升級為“江南監軍使”，可直接調江南輔軍與水師，凡朱全忠的兵馬調、糧草領用，皆需耶律烈聯名簽字方可執行；同時派破鋒衛百名銳卒潛揚州，監視朱全忠的親信向，一旦發現其與藩鎮私通，即刻斬殺，以“殺儆猴”。

派穆順攜帶黃金千兩、西域玉石前往揚州，當面告知朱全忠：“若北伐功，殿下將奏請陛下，封你為‘吳越王’，食邑三萬戶，江南軍政皆由你節制。”同時暗中授意穆順“北疆聯防軍已備五萬石糧草，護唐軍糧道由西域直接供應，無需依賴江南”——既許以重利，又斷其“以糧脅主”的念想。

果然，朱全忠接到旨意與賞賜後，雖對調兵之舉不滿，卻也因“吳越王”的與“糧道無憂”的現實，暫時收斂了野心，只率一萬宣武軍前往浙西，臨行前對親信咬牙道：“待李允北伐挫，再奪江南不遲！”

解決江南患後，李允率十萬大軍北上，直指契丹主力集結的“潢水北岸”（今西拉木倫河），制定“三步走”北伐戰：

令王彥率兩萬河北騎兵佯裝不敵，丟棄幽州外圍的三座營寨，故意將糧草“落”在營中——耶律撒剌的果然中計，派其子耶律倍率兩萬先鋒騎兵追擊，想“奪糧焚營”。