護唐軍組建完的那日，李允在長安城外的校場舉行誓師大典。三萬銳列陣如林，玄甲泛，陌刀如牆，齊聲高呼“護唐安邦，唯聽齊王”，聲震長安。北方藩鎮派來的使者見此陣仗，無不心驚膽戰，回去後紛紛收斂了覬覦京畿的心思。

誓師大典後，李允在中樞帳召開戰略會議，與張策、王彥等人細化“先北後南”方略：

李克用擁兵五萬，勾結契丹，是北方最大威脅。由王彥率河北騎兵三萬，阿古拉率護唐軍一萬，借“契丹擾邊”之名，先破李克用的契丹盟友，再回師夾擊河東，斷其外援；同時派張策遊說河東部將領，許以高厚祿，分化敵軍。

李匡威殘暴嗜殺，部下多有不滿。待河東平定後，由趙承率靖安牙兵兩萬，聯合幽州部反李勢力，裡應外合，一舉破城，將幽州納京畿管轄。

南方藩鎮如淮南高駢、浙西錢鏐，雖擁兵卻無反心。派穆順攜西域香料、中原綢出使，許以“保其爵位、減免賦稅”，若有不從者，再派護唐軍南下，以武力威懾，避免大規模戰。

張策補充道：“北方平定後，可將河北、河東的糧草調往江南，支援招；西域的商道稅銀可充軍餉，確保大軍無糧草之憂。此策環環相扣，可穩步推進。”李允點頭，當即下令：“王彥率部即刻北上，先扼守河東要道，待春耕後發起總攻！”

就在“先北後南”方略啟之際，李允收到度支使劉晏的報：世家大族（如博陵崔氏、范盧氏）暗中勾結宦餘黨（前宦楊復恭的親信），匿田產數十萬頃，截留江南賦稅，甚至私通北方藩鎮，意圖阻撓平定大計。

“這些蛀蟲，留着必後患！”李允眼中閃過厲，當即定下清洗之策——不搞大規模株連，只拿首惡開刀，借“清查貪腐、通敵”之名，一舉掃清障礙。

次日朝會，劉晏當眾呈上世家匿田產的賬冊、宦私通藩鎮的書信，證據確鑿。李允不等世家辯解，便下令：“博陵崔氏、范盧氏族長，勾結藩鎮，截留賦稅，押大牢，家產充公；宦餘黨凡參與通敵者，即刻斬，其餘流放嶺南！”

護唐軍士兵迅速行，短短一日，便將世家首惡與宦餘黨一網打盡。李允並未趕盡殺絕，而是對世家旁支、安分宦網開一面，同時將充公的田產分給流民，減免江南賦稅，贏得了百姓與中小士族的支持。

僖宗看着階下雷厲風行的李允，心中雖有忌憚，卻也明白：若不是李允掃清這些蛀蟲，大唐本無力平定藩鎮。他只能下詔：“齊王此舉，乃為大唐除，朕准其全權置朝堂人事，無需再奏。”