中和三年冬，長安麟德殿的燭火剛添了新蠟，李允正與裴樞等老臣商議整頓河南藩鎮事宜，殿外突然傳來急促的腳步聲——西域商隊首領穆罕默德（曾李允恩惠的波斯商人，改信中原文化）跌跌撞撞闖，上的錦袍還沾着戈壁的沙塵與乾涸的跡，手中攥着一塊玄甲碎片，正是西域新軍的制式甲胄。

“齊王殿下！大事不好！”穆罕默德跪倒在地，聲音發，“大食阿拔斯王朝趁您平叛中原，派大將阿卜杜勒率五萬大軍再犯西域，圍了茲城！老王爺李衡率留守軍隊與西域聯軍死守，可大食有重裝騎兵與攻城錘，茲城牆已被砸破一角，我是拚死從戈壁繞路來長安報信的，沿途看到不西域流民，都說‘再無援軍，茲必破’！”

李允手中的硃筆“啪”地掉在奏疏上，墨暈開了“河南藩鎮安策”的字樣。他猛地起，快步走到穆罕默德面前，抓起那塊玄甲碎片——甲片上的刀痕深可見骨，邊緣還沾着大食鏈甲的鐵鏽，顯然經歷過慘烈廝殺。

“父親……”李允的聲音帶着一抖，卻很快穩住心神。他知道，中原剛定，黃巢殘部雖滅，河北藩鎮仍在觀，若親自率大軍回援西域，中原恐再生；可若不援，父親與西域三十年基業便會毀於一旦。

“殿下，中原不能無主，您若走了，藩鎮必反！”裴樞急忙勸阻，“不如派一支銳輕騎，走河西走廊馳援，既能解西域燃眉之急，又能穩住中原局勢。”

李允點頭，當即傳下將令：“召回鶻首領阿古拉、河北騎兵統領王彥殿！”

片刻後，阿古拉與王彥快步趕來。阿古拉着皮甲，腰間別著西域彎刀，聽聞西域告急，當即請戰：“殿下，末將麾下一萬回鶻輕騎，善長途奔襲，悉河西走廊地形，願率軍馳援茲，護老王爺周全！”

王彥也上前一步：“末將願派五千河北銳，攜帶西域工坊造的輕便投石機與火油彈，隨阿古拉一同前往，確保援軍能即刻投戰鬥！”

“好！”李允走到案前，提筆寫下調兵符，蓋上鎏金元帥印，“阿古拉為西疆馳援軍主將，王彥為副將，率一萬五千銳輕騎，攜帶三月糧草、兩千枚火油彈、五百架摺疊式投石機，即刻出發！走河西走廊捷徑，避開藩鎮勢力，務必在一月抵達茲！”

他頓了頓，從懷中取出一枚的鎏金虎符（當年李衡所贈，象徵西域部分兵權），遞給阿古拉：“持此虎符，可調西域沿途驛站的兵馬與糧草；若遇大食援軍，可憑虎符與父親的留守軍隊協同作戰，務必截斷大食糧道，解茲之圍！”

阿古拉接過虎符，單膝跪地：“末將定不負殿下所託，若不能解茲之圍，願提頭來見！”

當日午後，長安城西的校場上，一萬五千銳輕騎整裝待發。回鶻騎兵的戰馬裝備着輕便馬，背負摺疊式投石機部件；河北騎兵的馬鞍旁掛着火油彈與陌刀，甲胄上只留必要防護，以減輕負重，確保奔襲速度。李允親自送行，走到阿古拉面前，遞上一封封好的書信：“這是給父親的信，告訴他中原已平，我很快便會協調糧草支援西域，讓他務必保重。”