三個月後，新軍迎來第一次實戰考驗——吐蕃五千騎突襲焉耆，想搶奪屯田的糧草。李衡派李允與河北舊部將領周昂，率五千新軍（兩千河北舊部+三千西北新兵）馳援焉耆。

周昂本想讓河北舊部打先鋒，李允卻提議：“周將軍，回鶻新兵善騎，不如讓他們繞到吐蕃軍後方，截斷退路；我們用河北舊部列陣正面牽制，再用投石機砸他們的陣型，必能大勝。”

周昂點頭同意。戰鬥打響後，回鶻新兵騎着快馬，從戈壁繞到吐蕃軍後方，弓箭齊發，吐蕃軍頓時了陣腳；河北舊部列方陣，陌刀手在前，神臂弓手在後，擋住吐蕃軍的衝鋒；投石機則砸向吐蕃軍的中軍，石彈落地，煙塵四起。不到一個時辰，吐蕃軍便潰不軍，死傷三千，被俘兩千，只有數人逃了回去。

捷報傳到茲，李衡大喜。他親自到軍營迎接凱旋的新軍，當著所有人的面，提拔李允為“西域兵馬都監”，還賞了表現突出的回鶻新兵與河北舊部。茲城的部族首領與百姓也趕來慶賀，送來了牛羊與酒，軍營里一片歡騰。

這支由河北舊部與西北新兵組的新軍，漸漸了西域最銳的力量。他們悉西域地形，善騎、耐風沙，又懂中原的戰與紀律，既有河北兵的堅韌，又有西北人的勇猛。吐蕃與回鶻的殘餘勢力再也不敢來犯，蔥嶺以西的部族更是對大唐俯首帖耳。

消息傳到長安，武宗看着奏報，對李德裕道：“李衡在西域竟能組建這樣一支新軍，看來他是真打算在那裡長久待下去了。”

“這對大唐是好事。”李德裕道，“西域有這樣一支銳駐守，長安的西大門便永遠安穩。”

武宗點頭，卻沒再說什麼。他知道，李衡在西域的基越來越深，這支新軍，既是大唐的屏障，也是李衡守護李家的底氣。

而茲的軍營里，李衡正與李允看着新軍練。夕下，玄甲軍的黑甲與新軍的皮甲相輝映，馬槊與弓箭的寒閃爍，士兵們的吶喊聲震徹草原。李衡拍了拍李允的肩：“你看，只要人心齊，不管是河北人還是西北人，都能為護大唐的好兵。”

李允着練的新軍，眼中滿是堅定：“父親，我以後也要像您一樣，帶好這支兵，守好西域。”

風沙吹過，捲起軍營的旗幟，“西域都護使李”的字樣在夕下格外醒目。李衡知道，這支新軍，不僅是他守護西域的依靠，更是他留給李允、留給李家的最珍貴的財富——只要這支兵在，西域便在，李家的榮耀，也便在。