紫宸殿的燭火總在深夜裡忽明忽暗，像極了唐文宗李昂此刻的心境。侍剛把李衡的“謝恩表”呈上來，他便着那捲明黃宣紙，指尖反覆挲着“臣必以中樞為基，護大唐安穩”的墨跡，連指腹蹭過紙紋的糙都渾然不覺——這已是他第三遍看這份奏表，卻仍沒從字裡行間找出半分“僭越”的痕迹，可心底那點說不清道不明的憂，卻像殿外的積雪，越積越厚。

“陛下，神策軍左廂都指揮使求見，說請您定明年的軍練章程。”侍輕聲稟報。文宗抬頭時，目還黏在奏表上，恍惚間竟口而出：“讓……讓李衡定吧，他掌神策軍，比朕懂。”話剛出口，他又猛地頓住，結了，改口道：“宣他進來，朕自己定。”

侍退下後，文宗走到殿角的沙盤前——那是李衡平漠北後，按他的奏報復原的漠北地形圖，此刻沙盤上“涼王府”的標記還在，旁邊用小紅旗着玄甲、靖河兩軍的駐地。他手撥掉“涼王府”的木牌，指尖卻又頓在“護漠軍”的旗幟上——那日草原使者來京，跪在朱雀門外哭求“留天可汗鎮漠北”的模樣，還清晰得像在眼前。那些使者見了他這位皇帝，雖也跪拜，卻遠不如見李衡時那般敬畏，連遞上來的貢單上，都寫着“呈天可汗並大唐皇帝”。

“朕才是大唐的君，他李衡不過是朕的臣……”文宗低聲自語，手指用力按在沙盤的“長安”標記上，指腹按出個小坑。可轉念想起李宗閔被貶後，中樞無人能得住河北藩鎮，上個月德節度使還遞來奏疏，說“請陛下令涼王回河朔鎮之”，連藩鎮都只認李衡，他這皇帝的面，竟似要靠臣子撐着。

正怔忡間，侍捧着新到的邊報進來：“陛下，安西節度使奏，回紇殘部在邊境異，請調玄甲軍馳援。”文宗接過邊報，目掃到“玄甲軍需涼王令方可調”時，突然把奏表摔在案上——他忘了，當年為了讓李衡鎮漠北，他親賜“玄甲、靖河兩軍需涼王令調度”的特權，如今想調兵，竟還要看李衡的臉。

“傳旨，讓李衡即刻來宮，議安西防務！”文宗的聲音帶着一不易察覺的急促，可等侍轉要走，他又喊住：“等等……改日再議吧，讓他先悉中書省的事。”

這一晚，紫宸殿的燭火亮到了寅時。文宗最終還是沒召李衡，卻翻出了李昭的致仕奏疏——李昭在奏疏里寫“臣退，願陛下信李衡如信臣，李衡忠唐，不輸臣半分”。他盯着“信李衡”三個字，突然想起李昭罷相又復職時，跪在殿上舉着劉琦偽造的書信，說“李衡若有不臣心，臣第一個斬他”的模樣。

“或許……是朕多心了。”文宗了發脹的太，拿起筆，在安西邊報上批下“令李衡與安西節度使商議調兵”，落筆時卻故意把“李衡”二字寫得小了些，彷彿這樣就能過幾分李衡的威勢。

次日早朝，李衡穿着紫袍站在百之首，奏請“減免河南災區賦稅，用涼王府食邑租稅補國庫缺口”。百齊聲附和，連素來挑剔的史都沒反對。文宗看着李衡從容應對的模樣，心裡竟生出幾分安心——有這樣的臣子在，藩鎮不敢，草原不敢犯，大唐才能安穩。可當李衡奏請“任趙虎為神策軍右廂都指揮使”時，文宗還是頓了頓，才緩緩道：“准奏”——他知道趙虎是李衡的心腹，卻也明白，若不讓李衡安自己人，神策軍的權柄，李衡終究握不牢。

退朝後，文宗獨自留在紫宸殿，看着李衡離去的背影，突然問侍：“你說，李衡會不會像當年的郭子儀一樣，功高卻不驕？”侍躬道：“陛下，涼王連草原的天可汗尊號都沒推辭，或許……或許比郭令公更有野心。”

文宗沒說話，只是走到窗邊，着宮外的朱雀大街——街面上，百姓正圍着看李衡平漠北的彩繪，有人指着畫里李衡草原各部跪拜的模樣，高聲道：“這才是真英雄！”那聲音飄進殿里，文宗的臉又沉了沉。

他終究是個皇帝，既需要李衡的能力護大唐安穩，又怕李衡的威蓋過皇室；既想倚重李家的忠勇，又忍不住猜忌“功高震主”的患。這份矛盾像一刺，扎在他心裡，連李昭退休帶來的輕鬆，都被這刺磨得只剩的疼。

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