大曆九年冬，李瑾剛從河南賑災歸來，河西急報就傳長安：吐蕃大將論恐熱率兩萬鐵騎突襲沙州，劫掠三縣，邊軍節節敗退，請求朝廷速發援兵。

此時李晏卿正因理淮西漕糧事務染了風寒，卧病在床，含元殿的朝會瞬間陷沉默，滿朝文武皆知吐蕃騎兵兇悍，更懼敗後追責，竟無一人敢應聲。

“陛下，臣願往！”

清亮的嗓音陡然劃破凝滯的空氣，眾人循聲轉頭，只見十七歲的李瑾着紫郡王朝服，腰懸祖父所贈的玉佩，一手按在吳王金印上，緩步出列。

他形高大，肩背得筆直，眼角眉梢帶着年人特有的銳氣，目掃過百時，竟無半分閃躲。

德宗愣了愣，隨即掌笑道：“瑾兒有此膽氣，不愧是李家人。只是你年，且從未獨當一面，能鎮住場面嗎？”

“陛下，”李瑾躬行禮，聲音穩得不像年，“臣隨祖父演練陣法三年，沙盤推演未嘗敗績；且吐蕃此來只為劫掠，無久戰之心，臣有把握速戰速決。”

李晏卿的老部下張立刻出列，抱拳沉聲道：“小王爺諳兵法，弓馬嫻，末將願率部輔佐，若有差池，末將甘軍法！”

德宗見狀不再猶豫，對侍高聲喝令：“取節來！”

侍捧着鎏金節杖快步上前，那節杖丈余長，竹柄裹赤金，頂端三重氂牛尾在燭火下泛着暗——這是唐代持節的最高規格，見節如見君，殺伐調遣皆可自主。

德宗親手將節杖遞到李瑾面前，指腹挲着節上的金紋：“朕授你河西兵馬使，點兵五千，持節平叛！持此節可便宜行事：臨陣斬將、調糧征夫、安降部，不必事事奏報！萬不可折損朝廷銳氣。”

李瑾雙手捧住節杖，冰涼的金箔硌得掌心發疼，分量沉得幾乎要墜彎手臂。

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