“三十歲鎮河東，突厥勾結回鶻犯邊，是他單騎回鶻牙帳，以一紙盟約息兵戈，還帶回了三千匹戰馬；安史之起，他年近四十，親領大軍出征，八年之間歷大小百餘戰：城頭，他槍挑叛軍先鋒，濺銀甲；太原城下，他親領大軍設計破敵；范城外，他設伏淺灘，斬史思明於箭之中，這白髮，是為大唐熬的啊！”

德宗的聲音里添了幾分容，抬手拭了拭眼角：“叛平定後，他本該在府中安晚年。可河北降將擁兵自重，是他拖着病去范，廢苛稅、修水渠，讓流民歸田；回紇三萬騎兵臨雲州，滿朝都喊‘退讓’，是他年過半百馬北上，憑兩冊文書退強敵；上月吐蕃犯關中，又是他守渭水渡口，分化党項、靜待援軍，保住了長安，凡大唐有難，卿必而出；凡百姓苦，卿必躬解難！”

他猛地將金印舉過頭頂，字字鏗鏘：“開國以來，異姓封王者寥寥無幾，唯李靖、李積等開國元勛可得親王爵！今日朕封李晏卿為吳王，正一品，食邑萬戶（實封兩千戶，可直接領租稅），賜丹書鐵券，免其子孫三死！此爵世襲罔替！這不是破例，是實至名歸！是大唐對功臣的回報，是百姓對守護者的期許！”

話音剛落，左相裴冕率先出列，手持笏板躬叩首：“陛下聖明！李太師之功，堪比李靖破突厥、李積滅高句麗，吳王之封，實至名歸！臣等恭賀吳王！”

“恭賀吳王！陛下萬歲！”百齊齊跪拜，錦袍與甲胄撞的聲響震得殿頂的積雪簌簌落下，燭火也跟着微微晃。武將列中的張、王勇早已紅了眼眶——當年范城下，李將軍握着槍護着他們殺出重圍時，也是這樣一銳氣，只是那時的鬢髮，還沒這麼白。

侍捧着金印與丹書鐵券，緩步走到李晏卿面前。金印手沉重，帶着赤金的冰涼；鐵券的銅面糙，刻字的紋路硌着掌心，那“免死”二字，彷彿刻着六十載的沙場風霜。李晏卿着代宗，眼中泛起水，卻依舊躬推辭，聲音裡帶着懇切：“陛下，臣愧不敢。臣不過是做了分之事：守瓜州，是為保百姓家園；平叛，是為安大唐社稷；退回紇、安流民，是為護蒼生安穩，這些都是臣為大唐臣子該做的，怎敢如此重爵？”

“卿太謙了。”德宗上前一步，親自將金印塞進他手中，雙手按住他的肩膀，指尖的力道着真誠，“你說的‘分之事’，多人畏之如虎？回紇關時，有人說‘給絹帛換太平’；流民作時，有人說‘派兵圍剿省事’，唯有你，親冒風雪去見流民，敢單騎去闖回紇可汗大營’。這王爵，是你半世汗實至名歸，你若不，誰還配？”

李晏卿握着金印，指尖過“吳王之印”的刻痕，那些塵封的畫面突然湧上來：瓜州城頭的殘、河東草原的明月、城的煙火、渭水岸邊百姓捧着的熱粥。他深吸一口氣，雙膝跪地，行三跪九叩大禮，額頭輕金磚，聲音沙啞卻赤誠：“臣李晏卿，謝陛下隆恩！臣此生必護大唐江山無虞，必守百姓安寧無擾，若有二心，天誅地滅！”

“好！好！”德宗大喜，親手扶起他，拉着他的手走上丹陛，指着殿外的長安城，“卿看，這雪後的長安多熱鬧，百姓的炊煙又起來了，這都是你的功勞啊！”

李晏卿順着他的目去，過殿門的隙，能看見朱雀大街上的百姓還在歡呼，巷口那戶人家的燈籠下，婦人正拍着孩子的手罵“慢些吃”，白氣從窗裡鑽出來，暖得人心頭髮燙。

冊封大典結束後，李晏卿剛回到德宗新賜的吳王王府。

“祖父！祖父！”院門口傳來清脆的孩聲，是他的孫子李昭，剛從私塾回來，小棉袍上沾着雪，手裡攥着塊剛買的麥芽糖。

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