夜如同濃稠的墨，迅速浸染了乾飯盆的每一寸空間。方才還能勉強視的林間，此刻已是一片手不見五指的漆黑。唯有那株五品葉山參頂端簇擁的紅榔頭，在極致的黑暗中，反而像是自會發一般，幽幽地指引着方向，神秘而人。

楊振庄不敢有毫耽擱。他知道，在這危機四伏的原始森林裡過夜，尤其是在剛經歷過毒蛇襲擊之後，多停留一刻便多一分危險。必須儘快將這株“大貨”請出來，然後立刻離開這個鬼地方。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將方才搏殺毒蛇的驚險與 adrenaline 帶來的悸強行下。抬參，是個極其細、考驗耐心和定力的技活，容不得半點浮躁。老輩放山人有規矩，抬參前要凈手、靜心，甚至有的還要焚香禱告，以示對山神爺和參娃子的敬畏。楊振庄雖不講究那些繁文縟節，但那份虔誠和專註，卻毫不敢馬虎。

他先從背包里拿出準備好的幾樣工：一把小巧鋒利的鹿骨釺子（避免金屬傷參須），一把小刷，還有幾紅絨繩（固定參用）。然後，他小心翼翼地清理着人蔘周圍的雜草、落葉和苔蘚，作輕得如同在嬰兒的皮，生怕驚擾了這沉睡的靈。

隨着周圍的雜被清理乾淨，這株野山參的全貌逐漸顯出來。稈壯，呈紫褐，着一種健康的生命力。頂端的紅榔頭漿果飽滿圓潤，像一串小了的紅寶石葡萄。最讓人心驚的是那出地面一小部分的蘆頭，壯、湊，上面的“蘆碗”（稈逐年枯萎留下的疤痕）布而清晰，一環套着一環，如同微的梯田，昭示着它漫長的生長歲月。

“看這蘆頭，至也得五六十年往上了……”楊振庄心中暗忖，呼吸都不由得急促了幾分。這比他預想的還要好！

他定了定神，開始用鹿骨釺子，從距離參一尺開外的地方，極其小心地、一點一點地撥開泥土。抬參的訣竅在於“慢”和“細”，要順着參鬚生長的方向，耐心地將周圍的泥土剝離，不能拽，更不能圖快用蠻力，否則一旦扯斷一關鍵的“艼”（主）或者“須”（細），這參的價值就要大打折扣，甚至靈氣盡失，變普通的草藥。

泥土而粘稠，帶着一特有的腥氣。楊振庄半跪在冰冷的地上，全神貫注，手中的鹿骨釺子彷彿了他手指的延。他先清理出主的大致走向，然後用紅絨繩輕輕將參固定住，防止其晃。接着，才開始理那些細如髮、縱橫錯的參須。

這是一項極其耗費心力和眼力的工作。在幾乎沒有任何線的環境下，他全靠手指的和多年山林經驗帶來的直覺。汗水從他的額角滲出，順着臉頰落，他也顧不上拭。蚊蟲在他耳邊嗡嗡作響，不時叮咬在他的皮上，帶來一陣陣刺，他也渾然不覺。

他的整個世界，彷彿就只剩下眼前這一小片泥土，和泥土中那株蘊含著天地華的靈。時間在這一刻失去了意義，只有鹿骨釺子刮過泥土的細微沙沙聲，和他自己沉穩的心跳聲。

不知過了多久，也許是一個時辰，也許是兩個時辰。月亮不知何時爬上了樹梢，清冷的月輝艱難地過層層疊疊的樹冠，投下幾縷微弱的束，恰好照亮了他手下的方寸之地。

藉著這微弱的天，可以看到，那株野山參的絕大部分已經被小心翼翼地“請”了出來。主壯，形態優，呈現出一種力與的完結合，典型的“靈”。更難得的是，參須極其完整，麻麻，如同老者的髯，最長的鬚幾乎達到了主長度的數倍，而且清晰，幾乎沒有損傷。

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