夜漸退，山風裹着焦土與腥的氣息掠過岩。陳無咎蹲在裂邊緣，指尖還殘留着玉符滲出金的。那塊晶石緩緩停止轉，金紋沒於石面，如同沉深潭的刀鋒。他緩緩收手，將玉符藏好，布料傷口，肋骨傳來鋸齒般的鈍痛。

“走。”他低聲道，聲音乾如砂石碾過。

隊員丁掙扎着撐起子，踉蹌上前背起昏迷的隊員丙。陳無咎拄着煙袋鍋站直，左經脈仍在搐，每踏一步都像踩在碎玻璃上。他回頭了一眼鐵背熊消失的方向，山谷深再無靜，唯有殘煙裊裊升起，在微明天下扭曲灰白的線。

歸途比來時更險。山路崎嶇，碎石落不斷，寒氣隨晨霧侵骨髓。三人行至半坡，玉符忽又輕震，一道細微刺痛竄上心口。陳無咎腳步一頓，氣運之眼不控地開啟——前方樹影間浮現出一抹淡紅痕，虛浮空中，轉瞬即逝。他閉眼凝神，再睜時已恢復清明，確信那是殘餘妖力擾神識所致，並非真實威脅。

他咬牙前行，以氣運映照掃視地面，循着昨夜留下的足跡逆向而返。途中繞開兩尚有氣殘留的坑，避過可能埋伏的死角。天初時，蒼狼關廓終於出現在 horizon 上，城牆斑駁，旗影微。

城下三丈，守卒拉開弓弦，冷聲喝問：“何人擅闖邊關？”

陳無咎未答，只抬手示意隊員丁停下。他緩步向前，從懷中取出那枚煞令殘片。金流轉間，符文廓浮現，映出古老封印陣的核心圖樣。守卒對視一眼，其中一人飛奔上城樓通報。

片刻後，張猛親臨城頭。他目掃過三人狼狽模樣，最終落在那枚殘片之上，瞳孔微。他揮手下令：“開閘！迎校尉關！”

厚重鐵門緩緩升起，陳無咎扶着煙袋鍋邁步而。剛踏上城青磚，雙一，幾乎跪倒。張猛疾步上前，一手托住其臂膀，沉聲道：“你撐住了。”

軍醫迅速趕來，為隊員丙施針醒神，又為陳無咎包紮背部撕裂傷。張猛下令設宴慶功，全軍傳令：擊退妖首領者，記首功，賞銀百兩，晉陞一級。消息傳開，校場上下士氣大振，歡呼聲此起彼伏。

慶功宴設於主廳，火盆燃得旺盛，酒香瀰漫。將士們推杯換盞，談笑間儘是劫後餘生的豪。陳無咎坐於上席，手中酒碗未。他借飲酒姿態掩飾翻湧的氣，暗自運轉殘存氣機穩住經脈。可就在眾人喧嘩之際，玉符再度震，這一次更為清晰，彷彿有細針扎心脈。

他不聲，卻覺視野驟然模糊一瞬——氣運之眼再次自行開啟。抬頭去，宴會廳上方浮現出金氣運流，如河流般緩緩流，象徵軍心凝聚、士氣正盛。可就在這金流之中，一線悄然纏繞，似毒蛇盤踞，而不發。

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