陳無咎睜開眼時，天已斜照帳，紗布邊緣滲出的痕乾結在肩頭。他未，右手緩緩過枕下青銅羅盤，盤心微震，依舊指向西北——校尉書房的方向未曾改變。

他坐起，作克制，傷口撕裂的鈍痛從肋骨蔓延至後背。昨夜那枚帶鐵釘仍擺在案角，釘扭曲如鉤，與斷脊嶺傀儡樁殘件一致。這不是巧合，是警告，也是線索。

親衛按時來換藥，他沉默治，待人離去，才低聲喚來值哨的隊員甲。

“去藏書閣的事，我已有說辭。”他聲音低而穩，“太守未我讀書，便不算違令。”

半個時辰後，陳無咎持着親衛簽發的通行木牌，步軍中藏書閣。此位於營西文事區，平日有士卒出。值守的藏書年近五旬，戴方巾，執竹尺，見他布勁裝、步履微滯，眉頭一皺。

“前鋒營陳無咎，申請抄錄《邊防要略》，養傷靜心。”他遞上木牌，語氣恭敬卻不卑。

藏書翻冊查名，又打量他片刻：“可抄，不可取卷離閣。若有損毀，軍法從事。”

陳無咎頷首，領了紙筆，走向北牆書架。他表面翻檢兵書，實則雙目微斂，氣運映照悄然開啟。

視野中，泛起微弱的典籍集中在三層東側。他緩步移去，指尖掠過書脊，《北境匪患錄》《斷脊嶺地形志》《三年前剿匪案卷》皆有異浮現。他出最舊的一冊，封皮斑駁，頁角焦黃，似曾遭火焚。

翻開至“黑風寨”條目，文字殘缺大半。他正細看，忽覺指腹到夾層。輕輕掀開，一張青檀箋殘片落——僅存三行字：

“戌時三刻，貨西倉……

酬金五十兩，由醉仙樓掌柜代收……

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