五人繼續前行，山路愈發狹窄。趙虎沉默下來，腳步沉重，每一步都像踩在泥沼中。他的黑氣仍在擴散，但波頻率加快，時聚時散，彷彿意識與外來意志激烈對抗。

李勇落後幾步，靠近陳無咎低聲問：“他不對勁，你知道些什麼？”

“舊傷引發氣逆行。”陳無咎平靜道，“再走十里，我替他背負重。”

李勇點頭：“你懂這些事，我不疑你。”

話音落下，前方傳來馬蹄踏地聲。傳令兵策馬折返，勒韁停在隊伍前，聲音沙啞：“加快速度，敵寇已在村口集結。”

陳無咎抬眼去——此人結下方那道鋸齒狀線仍未消失，且更深，幾乎滲出皮。他未接話，只默默解下肩上的長條包裹，系在自己背上。

重量落肩頭時，他刻意靠近趙虎，低聲道：“抓刀柄，別讓它離手。”

趙虎猛地轉頭看他，瞳孔收，微張，卻沒發出聲音。

他知道這句話另有含義。

隊伍重新啟程。晨霧瀰漫，林間線昏暗。陳無咎走在最後，左手指尖始終着疤痕，氣運映照未曾中斷。他發現趙虎的步伐開始出現規律遲滯——每走九步，右就會輕微打一次，像是被某種節奏牽引。

九步一滯。

像陣法催的節拍。

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