金國使團的威脅與暗中策反的行徑，如同北方天空積聚的烏雲，給“新華”政權帶來了前所未有的力。

部關於下一步戰略方向的爭論，也隨之激烈起來。幽州帥府的議事廳，一場決定未來天下走勢的高級軍事會議正在張進行。

與會者除了陳霄、吳用、朱武等核心謀士，還包括已從太原前線趕回的魯智深（太原已克，張孝純自焚殉城），以及林沖、關勝、兀等主要將領。氣氛凝重，與窗外秋高氣爽的天氣形鮮明對比。

“還有什麼可議的？”魯智深聲若洪鐘，率先打破沉默，他剛經歷太原苦戰，殺氣未消，“如今東京城一鍋粥，皇帝老兒和那幫臣嚇得屁滾尿流，軍都他娘的開始搶自己人了！此時不發兵，更待何時？就該像林沖兄弟說的，直搗黃龍，一把掐死那趙宋朝廷！佔了東京，這天下就算定了一半！” 他的話代表了許多畢其功於一役的將領的想法。

林沖相對沉穩，但態度同樣明確：“魯大師所言甚是。東京乃趙宋國本，政治意義非凡。趁其，民心惶惶，軍無戰心之際，集中主力，速戰速決，一舉克之，則可震懾天下，令四方割據之輩膽寒，亦可儘快結束中原戰事，使百姓塗炭。” 他看向陳霄，“執政，末將願為先鋒！”

然而，關勝卻持不同意見，他着長髯，丹眼中憂重重：“林教頭、魯大師所言，自是正理。然，諸位莫要忘了北方的惡狼！” 他目掃過眾人，最後落在陳霄上，“金虜剛剛在我這裡了釘子，其使團竟敢公然策反我軍士卒，狼子野心，昭然若揭！若我軍主力盡出，圍攻東京，陷膠着，金國鐵騎突然南下，襲我幽燕，斷我後路，如之奈何？屆時前有堅城未下，後有強敵叩關，進退失據，危矣！”

新降的兀也開口道：“關將軍所慮，並非杞人憂天。金人新滅遼國，氣勢正盛，其兵鋒之銳，遠超昔日遼軍。且其部雖有些許紛爭，但總而言，上下掠奪南方的財富子。若見中原有機可乘，必不會坐視。”

又有將領提出：“江南方臘，亦不可不防。其使者剛被執政嚴詞拒絕，必懷怨恨。若我大軍攻東京，其揮師北上，與東京守軍遙相呼應，或襲擾我後方，豈不麻煩？”

一時間，先攻東京、先固北疆、先平江南，三種意見爭論不休，各執一詞，誰也說服不了誰。魯智深急得直撓頭，林沖眉頭鎖，關勝面沉似水。

這時，一直沉默搖着羽扇的吳用，終於開口了。他先向陳霄微微頷首，然後環視眾將，聲音清晰而從容：“諸位將軍所言，皆有道理。然，執政曾言，執政者，需懷全局，察大勢。用以為，當此之時，我‘新華’當行‘三先三後’之策。”

眾人目聚焦於他。

“其一，先定中原，後平江南。”吳用羽扇指向地圖上的東京，“東京，天下之樞，取其象徵意義巨大，可定鼎天下人心。且目前其部混，確是我軍最佳戰機。而江南方臘，雖據富庶之地，然其起事倉促，部整合未畢，更兼在江南推行暴政，屠戮士紳，民心未附。其勢看似兇猛，實則基不穩。待我定鼎中原，挾統一之勢南下，檄文所至，江南士民或可簞食壺漿以迎王師，即便要戰，亦是以強擊弱。”

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